Bush presiona a OPEP por precios

Los elevados precios del petróleo provocaron una pulseada entre la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y el gobierno del presidente George W. Bush que, en pleno año electoral y con la gasolina a precios récord, intensificó esta semana sus presiones sobre el cartel. Los países consumidores, y principalmente EU, el principal consumidor del planeta, estiman que los altos precios del barril perjudican la recuperación de la economía mundial.
Sin embargo, la OPEP que alega que los precios altos se deben sobre todo a la especulación, y son además contrarrestados por la baja del dólar dio luz verde en Viena a la decisión de reducir la producción de diez de sus once miembros (todos menos Irak) en un 4%, hasta los 23.5 millones de barriles diarios.
Ese recorte, acordado en febrero en Argel y que entró en vigor ayer, fue inmediatamente criticado por la Agencia Internacional de Energía (AIE), que defiende los intereses de los países de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE) en materia de energía, que estimó que el recorte empujará los precios al alza.
Según analistas de la firma de inversiones Goldman Sachs, los elevados precios del crudo que a mediados de marzo alcanzaron los 38 dólares el barril, su mayor nivel en 13 años, antes de retroceder un poco, costarían un 0.3% del Producto Interno Bruto (PIB) del Grupo de los siete países más industrializados (G-7).
La Casa Blanca reaccionó al recorte aumentando sus presiones sobre el cartel. Al día siguiente de la reunión en Viena, el mandatario estadounidense habló con la mayoría de los dirigentes de los países de la OPEP, para tratar de revertir la decisión de recortar la producción de crudo, informó ayer el secretario de Energía, Spencer Abraham. "Sé que el presidente tuvo conversaciones con la mayoría de los dirigentes de la OPEP (...) y puedo asegurarles que el mensaje fue claro", dijo, agregando que el gobierno "ha estado recalcando a los principales países productores que los precios son excesivos".
El portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan, indicó a su vez que EU continúa tratando que la OPEP revise su decisión, y precisó que altos responsables de la administración hablaron de este tema con el ministro de Relaciones Exteriores de Kuwait.
Kuwait junto con Emiratos Árabes Unidos e Irak, ahora bajo fuerte influencia de EU, fueron los 3 países que se manifestaron a favor de posponer el recorte.