Cafetaleros cerrarán el 2002 como "el peor" de la historia

El Salvador se alista para cerrar el próximo 30 de setiembre el año cafetero 2001-2002 como "el peor" de la historia para esa industria, que desde 1999 es castigada por los bajos precios en el mercado internacional.
"El resultado del año cafetero 2001-2002 será el peor, con un ritmo de exportaciones decaido y los ingresos bajos; el volumen de café vendido en el mercado (internacional) será menor al del ejercicio cafetero anterior", aseguró a la AFP el presidente del estatal Consejo Salvadoreño del Café (CSC), Ricardo Espitía.
El valor de las exportaciones cafeteras de El Salvador en los once meses anteriores fue de 93.9 millones de dólares, correspondientes a un volumen de 1.7 millones de quintales del aromático, equivalentes a 78.2 millones de kilogramos, según cifras del CSC. Para el cierre del ciclo, el próximo 30 de setiembre, el país habrá colocado unos dos millones de sacos.
En contraste, en el mismo periodo anterior las ventas fueron de 2.2 millones de quintales que significaron ingresos de 132 millones de dólares. Espitia consideró que, dadas las condiciones del mercado internacional, la crisis va a continuar para El Salvador y otros países productores, por lo que demandó ayuda estatal para los productores.
"Se deben tomar decisiones en el nivel político, que deben ser acciones de ayuda" y que, según dijo, deben involucrar también a las "grandes naciones consumidoras".
Desde 1999, los precios del café experimentaron un descenso vertiginoso que llevó el quintal desde los 100 dólares promedio hasta los 52.9 dólares actuales, lo que se considera una cotización ruinosa para los productores, pues no llega a cubrir siquiera los costos operativos.
El Salvador exporta su café principalmente a naciones europeas como Alemania, su principal mercado, Italia y Francia, y también a Estados Unidos y Japón. En un intento por mejorar el negocio, El Salvador se ha sumado a un plan de la Organización Internacional del Café (OIC) que busca llevar al mercado internacional únicamente cafés de calidad gourmet.
El Salvador, al igual que otras naciones adheridas a la OIC, comenzará a implementar el plan a partir del 1 de octubre próximo, fecha en que abrirá el año cafetero 2002-2003.
Pese a los esfuerzos internacionales, se prevé que la crisis de bajos precios en el mercado exterior por la sobreoferta del grano, en especial de café de mala calidad, se mantenga en el nuevo ejercicio y por un tiempo indeterminado.
"El panorama para el próximo ejercicio pinta siempre delicado, hay todavía sobreoferta de café de mala calidad, eso hace ver que el panorama todavía es muy complicado, por eso esperamos que un mejoramiento de la calidad aliente mejores precios", remarcó Espitia.