La industria marítima panameña ha enfrentado este año grandes desafíos como la baja en el movimiento de carga en los principales puertos del país, que hasta octubre registraban una disminución de 4.7% en relación a igual periodo que en 2012.
Puertos como Cristóbal, registran hasta octubre un descenso de 16.5%, y Balboa un 5.2% en comparación con el movimiento de contenedores el año pasado. Por su parte, Manzanillo registró una baja de 2.3%.
A pesar de esta situación, que se ha mantenido a lo largo del presente año, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) colocaron en el primer semestre de este año a Panamá en primer lugar en movimiento portuario contenerizado de la región seguido de Brasil.
Según los expertos, una de las causas de la baja en el movimiento contenerizado es la crisis en la Zona Libre de Colón, debido a la problemática de falta de pagos por Venezuela y el conflicto del arancel impuesto por Colombia a productos de la Zona Libre.
De acuerdo con Willys Delvalle, presidente de la Cámara Marítima de Panamá, los eventos de 2012 (la huelga por empleados de Panamá Ports Company), han terminado afectando el volumen manejado por Panamá, con 5% de reducción año contra año. “Cada vez que hay una situación laboral que afecta el producto Panamá hacemos más difícil incrementar el volumen de trasbordo y, por ende, se afecta todo el clúster de logística incluyendo al Canal de Panamá”.
Competencia
“Tenemos que estar claros en que todos nuestros vecinos quieren quitarnos el liderazgo del sector y están haciendo todo lo posible para lograr eso. Entonces debemos tomar medidas para evitar estas situaciones y así no perder competitividad”, destacó Delvalle.
Señaló que “si no podemos recuperar e incrementar el volumen, terminamos perdiendo competitividad y conectividad. Ambos son claves si queremos ser los líderes en logística para la región, continuar nuestro crecimiento económico y poder satisfacer el incremento en los puestos de trabajo de las futuras generaciones”.
El director suplente del grupo N.° 7 de Transporte y Logística de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá, Ricardo Lince, sostuvo que la industria marítima en Panamá cubre una cantidad numerosa de distintos servicios que se prestan a las naves que pasan por el país, y la carga que forma parte del conglomerado logístico.
Sostuvo que durante 2014 no se espera incrementar la oferta de espacio en los terminales portuarios ni en la capacidad de tránsitos manejados por el Canal de Panamá. Esto seguramente impedirá mejorar los números. “Sin embargo, el interés de las empresas de logística que han reconocido la ubicación geográfica de Panamá como un lugar estratégico para el desarrollo de sus ofertas a las grandes empresas globales de distribución, seguramente continuará creciendo”.
Indicó además que Panamá tendrá importantes retos en 2014 con el fin de establecer e implementar medidas que faciliten el crecimiento portuario en ambos lados del Canal de Panamá.
También el país debe planificar adecuadamente con los jugadores del sector con el fin de preparar una infraestructura de carreteras adecuada y con mayor y mejor conectividad que la actual.
“Igualmente hay que implementar procesos para facilitar los trámites gubernamentales en Aduanas, Migración, Cuarentena y permitir a todas las partes del conglomerado de logística utilizar sistemas de información modernos y ágiles para así poder atender los grandes volúmenes de carga que se proyectarían manejar después de que inicien operaciones las nuevas esclusas del Canal de Panamá en 2015”.
Lince señaló que 2014 será un año clave de transición para la industria marítima, donde Panamá deberá establecer e implementar normas mucho más consultadas entre todas las partes que forman el conglomerado marítimo y logístico y así asegurarnos el crecer ordenadamente, con visión para crecer más y aprovechar las oportunidades que un canal expandido brindará a todos los panameños y al comercio mundial.
“En este sentido, la Cámara de Comercio está preparada para formar parte de estas discusiones y coadyuvar en el logro efectivo de los acuerdos pactados. Además a través de la organización de la feria Expo Logística Panamá, impulsa el crecimiento obligado de la industria logística en el país y la región”, indicó.
Perspectiva
Rommel Troetsch de Panamá Port Company (PPC), que administra los puertos de Balboa y Cristóbal, se mostró también de acuerdo con que la industria portuaria desde inicios de año se ha visto muy afectada por la caída de las compras de Venezuela y Colombia a la Zona Libre, “la caída de la carga de trasbordo hacia Venezuela y por último por la huelga ocurrida en MIT en el último trimestre y por la baja en las expectativas de crecimiento de las economías de América Latina”.
“Las huelgas y cierre de calles son los que más afectan la imagen del sector, ya que crean desconfianza sobre continuidad y estabilidad de servicio portuario y logístico que brinda Panamá al comercio marítimo internacional”, señaló.
Dijo que han sido años de huelgas portuarias que le han hecho un gran daño a la industria de servicios marítimos y logísticos del país, por lo que hay que buscar una forma expedita de resolver los reclamos.
