Los países candidatos del Este europeo a la Unión Europea (UE) se integrarán finalmente en la eurozona, pero el camino hacia este objetivo no será fácil, según el presidente del Banco Central Europeo (BCE), Wim Duisenberg.
En una intervención ante el Congreso Europeo de Banca en Fráncfort, Duinsenberg expresó ayer su convicción de que el "euro irá hacia el Este" finalmente, tras recordar que en el presente doce países de Europa central, oriental y del sur, así como del Mediterráneo, están negociando su ingreso en la Unión Europea.
A renglón seguido, el banquero previno de que estos candidatos quieran acceder al euro sin pasar por las pruebas de convergencia necesarias para ser admitidos, al igual que sucedió con los actuales 12 países de la Unión Monetaria.
En círculos financieros se teme que la circulación del euro en esos países a partir del 1 de enero de 2002 debilite aún más el valor del euro frente al dólar y otras monedas fuertes.
Duisenberg manifestó que "la introducción de los billetes y monedas de euro constituye, en efecto, un logro clave en la larga experiencia europea", pero que existen desafíos para llevar esta moneda a Europa oriental, como el cumplimiento de los criterios de convergencia y un funcionamiento adecuado del sector financiero.
A su juicio, los países candidatos han hecho un progreso considerable en la última década para cumplir las exigencias de convergencia, como por ejemplo, la inflación, que caerá en esa región hasta una media del 6% en 2002.
El Banco Central Europeo (BCE) establece un tope del 2% para los doce países del área euro a fin de garantizar la estabilidad de los precios, aunque Duisenberg enfatizó que no se exigiría a los países candidatos el cumplimiento inmediato de estos criterios para adherirse a la Unión Monetaria, una vez integrados en la UE.
Una de las condiciones impuestas por el BCE es que inmediatamente después de convertirse en miembros de la UE, es del Este europeo traten el tipo de cambio de sus monedas nacionales como una cuestión de interés común frente a los Estados comunitarios.
El Congreso Europeo de Banca, que se celebra anualmente, reúne este a banqueros y representantes de la política y finanzas de Europa occidental y de los doce países candidatos a la UE. El canciller austriaco, Wolfgang Schüssel, tenía previsto cerrar la jornada con un discurso sobre los desafío de la ampliación al Este europeo.
