A cien años de su inauguración, el Canal de Panamá continúa cambiando los patrones del comercio marítimo internacional, ya que todos sus usuarios buscan beneficiarse de una u otra manera con su ampliación, lo que permitirá el paso de buques de mayor tamaño.
Sin embargo, la ruta panameña no está sola en el mercado y tiene férreos competidores como el Canal de Suez.
El atraso en la terminación de la ampliación del Canal ha tenido sus consecuencias, como la pérdida de servicios que han optado por rutas alternas, ya que la economía de escala ha obligado a las navieras a utilizar barcos de gran tamaño que no pueden transitar por el Canal actual.
A pesar de esta situación, los puertos en Estados Unidos continúan adecuándose para mantenerse competitivos una vez culmine la obra de ampliación.
Ilya Marotta, encargada del proyecto de la ampliación por parte de la Autoridad del Canal de Panamá, indica que el retraso ha tenido grandes repercusiones como la pérdida de competitividad de la ruta actual.
Por su parte, el administrador del Canal, Jorge Quijano, señaló que la ampliación es lo que le va a dar competitividad a la ruta y a las actividades relacionadas con el sector marítimo.
Sin embargo, el no haber terminado la obra en la fecha contractual (21 de octubre de 2014), tiene su impacto en las actividades de trasbordo, retraso en el retorno de las inversiones de los puertos, retraso en la entrada de nuevos mercados y el volumen de carga por el Canal de Panamá, lo que afecta además la economía nacional.
Según Quijano, los primeros buques que transitarán por la vía ampliada en el primer trimestre de 2016, como se tiene previsto, son los de capacidad de transportar entre 8,500 a 10,000 TEU, de acuerdo a lo señalado por los propios clientes de la vía interoceánica.
La ampliación del Canal de Panamá registró hasta el 30 de septiembre un avance de 80.4%.
La semana pasada, el contratista Grupo Unidos por el Canal (GUPC) informó que se había instalado el primer vagón superior que permitirá abrir y cerrar las compuertas del tercer juego de esclusas .
Anteriormente, también se informó de la instalación en el sector pacífico de la primera unidad del conjunto de válvulas que permitirá el paso del agua del lago Gatún a las cámaras de las nuevas esclusas.
Datos
- El cauce de acceso al Pacífico, denominado CAP 4, registró un 76% de avance, sin embargo, tiene un año de atraso y se necesita que esté concluido en mayo 2015.
- En junio de 2015 se contempla la inundación de las nuevas esclusas, por lo que se necesita esté culminado el CAP 4.
- Tiene que estar concluido para poder llenar las esclusas de agua para las pruebas, dijo Marotta, quien afirmó que no debe haber problema, sin embargo, el Canal tiene un plan alterno por si se atrasa más, para no afectar el proyecto.
- La industria marítima internacional espera con ansias que esté culminada la ampliación en la fecha prevista.
- Grandes naves de 8,500 TEU y más, podrán transitar por la vía interoceánica, lo que beneficiará a la industria marítima mundial, por la economía de escala.
