La pujante industria turística sigue divorciada del perfil de los panameños que aún no llenan las exigencias y demanda del mercado.
Dominio de otros idiomas, profesionalismo y cultura de servicio, continúan sin llenar las expectativas del sector, que a septiembre del 2008 alcanzó 1 millón 110 mil visitantes, unos 128 mil 452 por encima del registrado en el mismo período del 2007.
Jorge Loaiza, presidente de la Asociación Panameña de Hoteles (APATEL), explicó que actualmente no hay limitaciones en el sector hotelero, pero que existen ofertas hoteleras y hay que preparar la mayor cantidad de personas para que puedan atender la demanda, que será grande, en especial por las solicitudes de personal bilingüe y capacitado para cumplir este rol.
Considera Loaiza que a pesar de que existen escuelas que están funcionando muy bien, como The Panama International Hotel School, que capacita a todo tipo de personas en diferentes áreas del turismo, ya están por firmar con el Instituto Nacional de Formación Profesional y Capacitación para el Desarrollo Humano (Inadeh) un convenio de 1 millón 360 mil dólares, que busca capacitar más personal en el sector turístico, a fin de cubrir la demanda y tener un mejor servicio en los hoteles.
La preparación de este convenio será conjunta con el Inadeh y a través de la compañía Internacional Friedman Group, que tienen experiencia en la especialización y capacitación de personal hotelero y turístico.
El curso estará abierto a cualquier persona y se estará realizando en un mes, en donde se calcula que se entrenarán unas 12,000 personas.
Por su parte, la directora de Mercadeo del Hotel Marriott, Annette Cárdenas, comentó que por el momento hay un déficit en cuanto a personal capacitado en turismo a nivel nacional, donde el sector debe tomar alternativas con urgencia.
Dijo que dentro del hotel seleccionan al personal por medio de anuncios en el periódico y no van a ningún lugar en específico para escogerlos, pero que sí los capacitan dentro del hotel para reforzar lo que ya saben.
Manifestó que solicitan personas especializadas en idioma inglés, pues la mayor cantidad de turistas que vienen son de Estados Unidos, por lo que dentro del hotel tienen empleadas a unas 330 personas.
De igual forma, Thierry Eck, director de la Escuela The Panama International Hotel School y ex directivo del Hotel Hilton en Canadá, indicó que a Panamá le falta instituciones para capacitar a su personal, y que le provea un nivel de educación internacional.
Aunque hay universidades que capacitan, agregó que la práctica no es suficiente, por lo que tendrían que salir afuera para capacitarse.
Proyectos.
La Dirección de Desarrollo e Inversiones Turísticas de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) tiene previsto unos 108 proyectos que entrarán en vigencia durante los próximos años, con una inversión de $3,760,908,395.71 millones.
De igual manera, se estarán implementando unas 20,680 habitaciones que apostarán al rejuvenecimiento del sector, dando más opciones a los turistas, además de fortalecer la cantidad de empleos que necesita el turismo para operar.
Se estarán generando unos 16,607 empleos en el área turística. Se espera que con la implementación de nuevas habitaciones en la ciudad y los nuevos centros de capacitación para los empleados, se logre facultar al sector de una forma más adecuada y completa.
Actualmente el sector hotelero apunta a un mercado de carencias en cuanto a capacitación turística, pues a la hora de contratar personal tienen que hacer más énfasis en la práctica.
Centros de capacitación.
Mientras unos apuestan a la incompetencia del mercado turístico, otros defienden la formación que imparten en sus instituciones, dando como perspectiva las múltiples ofertas de trabajos que ofrecen a sus alumnos al culminar la capacitación.
Una de estas instituciones es el Inadeh, que ha estado por mucho tiempo capacitando en diversas áreas del turismo a miles de personas que con éxito han empezado una nueva carrera.
Katherine Márquez, coordinadora nacional de Hotelería y Turismo del Inadeh, comenta que la demanda es enorme, en donde tienen grupos que vienen de ciertas universidades, así como personas que sólo han llegado hasta la secundaria y quieren reforzar o aprender las carreras que impartimos.
Muestra de lo que aprenden los alumnos en el Inadeh, anotó, es que al salir de su institución reciben propuestas de trabajo y muchas veces quedan empleados en el mismo lugar donde hacen su práctica para terminar satisfactoriamente el curso.
De igual forma, otras empresas buscan diversas alternativas para poder capacitar su personal de una forma más completa y exclusiva.
Por ello, contratan los servicios de estos centros para que sean instruidos y poder ofrecer una mejor calidad de servicio.
Otro de los centros de capacitación que está causando mucho asombro entre las empresas es la Escuela The Panama International Hotel School.
El director de esta institución manifestó que no solo está dirigida a un grupo reducido, ni mucho menos exclusivo para capacitar al personal de Empresas Bern, sino que va más alla de un curso técnico.
La educación que reciben los convierte prácticamente en una carrera completa, que va desde un año hasta los dos años de estudio, incluyendo su práctica.
De tal modo, se informó que a pesar de abrir sus puertas en el mes de abril, ya goza del interés entre las empresas.
Actualmente solo tienen el grupo de arte culinario y posteriormente continuarán con otras carreras.
El Centro intercambio cultural Mi Oportunidad también está trayendo jóvenes capacitadas en el idioma inglés, para participar en estas plazas.
