Casinos tribales incrementan ingresos

Los casinos se han convertido en una importante fuente de ingresos para tribus indias de Estados Unidos, a juzgar por las últimas cifras, pero este negocio es motivo de una controversia con implicaciones financieras y legales en Nueva York.
Los casinos en manos de los indios ingresaron el año pasado más de 16,700 millones de dólares, lo que representa un incremento de 2,000 millones de dólares respecto al año anterior, equivalente al 13.7%, según un informe provisional presentado por la "National Indian Gaming Commission" (Comisión Nacional India del Juego, NIGA) a sus miembros.
Un estudio independiente del economista Alan Meister arrojaba resultados parecidos, con ingresos de 16,200 millones de dólares en 2003 y un crecimiento del 12% respecto a los de 2002.
Meister calcula que los ingresos en casinos que no pertenecen a las tribus, aunque todavía son muy superiores (28,800 millones de dólares), crecieron el año pasado sólo el 1.4%.
Desde que el Congreso legalizó en 1998 la creación de casinos en tierras indias, la Oficina para Asuntos de los Indios de EU se ha visto inundada de peticiones de tribus que buscan reconocimiento federal, un requisito para desarrollar esta actividad.
Existen más de 350 establecimientos para juegos de azar gestionados por 224 tribus, de los cuales seis están en el estado de Nueva York, según la NIGA.
La Oficina para Asuntos Indios tiene actualmente más de 200 demandas pendientes de resolución, entre ellas las de los Shinnecock, que tienen reconocimiento del estado de Nueva York, pero no del gobierno de EU.
El fiscal general Eliot Spitzer y la ciudad de Southampton han logrado bloquear temporalmente sus planes de construir un casino en Long Island, pero una decisión judicial podría despejar el camino para el proyecto.
En junio pasado, la nación "cayuga" llegó a un acuerdo financiero con el gobierno estatal de Nueva York que daba luz verde para la apertura de un casino en la zona de Catskills a cambio de que la tribu abandone su reivindicación sobre tierras en el norte del estado.