Cemento impacta costo de viviendas

EL CEMENTO pega fuerte. Su escasez ya amenaza con impactar al alza los precios de las viviendas, tanto de promotores privados como de entidades gubernamentales.
Actualmente los precios de esta materia prima para la construcción alcanzan los 7 dólares, cuando normalmente su costo es de 5 dólares.
No conforme con esto, el cemento que se consigue hay que comprarlo "casado" con varillas o piedras.
Ante esta eventualidad, las dos cementeras que operan en el país, Cemex y Cemento Panamá, reiteraron que la producción en sus plantas es suficiente para abastecer el mercado local.
La demanda actual de cemento en el país es de 100 mil sacos diarios, según dijo Walter Medrano, presidente de la Cámara Panameña de la Construcción (CAPAC).
Durante el 2005 la producción total de cemento superó el millón de toneledas métricas.
Medrano agregó que el gremio le solicitó a las cementeras implementar planes de contingencia para hacerle frente a posibles aumentos en la demanda.
Este aumento está condicionado al desarrollo de los megaproyectos como la construcción de rascacielos y la ampliación del Canal de Panamá.
En el 2006 la inversión del sector privado en la construcción se estima en un poco más del millón de dólares, de acuerdo con cifras de la CAPAC (ver gráfica).
La escasez del producto se encuentra en la cadena de comercialización, donde algunos comerciantes están acaparando el producto, afirmó un promotor que prefirió mantener su nombre en reserva.
Otro agregó que existe un problema que no está siendo atendido, por lo que le pide al Gobierno que permita la instalación de nuevas cementeras, para "no proteger el duopolio" que existe en estos momentos.
Minoristas consultados negaron que estén acaparando el cemento, alegando que las empresas no están distribuyendo a tiempo.
De continuar esta situación, afirmaron que subirán los precios de todos los productos de vivienda, afectando de manera directa a las viviendas de bajo costo.
Al respecto, la ministra de Vivienda, Balbina Herrera, confirmó que debido a la escasez del producto, los costos de las casas que contruyen podrían aumentar.