Centroamérica por concretar integración

LOS PAÍSES de Centroamérica están a punto de concretar el proceso de integración, aseguró el presidente de Guatemala, Oscar Berger, durante una reunión con socios de la Cámara de Comercio Guatemalteco-Americana (Amcham). Berger explicó que luego de la unión aduanera y la apertura de fronteras entre su país y El Salvador, Honduras y Nicaragua "están listos" para entrar a este proceso.
La producción y exportación de automóviles de la unidad en México de la empresa estadounidense General Motors podría bajar hasta en un 5% en 2005. Esto debido a un descenso de la demanda de unidades desde Estados Unidos, su principal mercado, dijo ayer un directivo de la empresa.
Las exportaciones de manzanas brasileñas alcanzaron las 153,000 toneladas (112% más que en 2003), equivalente en ingresos a 72.5 millones de dólares, informó el Ministerio de Agricultura, Pecuaria y Abastecimiento.
Sin embargo, después de los rumores de pasillo que vaticinaban un "hasta aquí", EE.UU. comunicó que aceptaba, en su mayoría, el paquete presentado. Ello trajo la calma para el sector privado, que esperó los procesos de desgravación para cada uno de los rubros.
En aquel momento se intensificaron las negociaciones para definir si se cerraba el tratado o no, pero no se logró acuerdo en unos cuantos rubros.
Fuera del paquete quedaron el azúcar, aceite, cerdo, arroz, pollo, papas y cebolla, lo que forzó a una VIII ronda.
Para los negociadores panameños el hecho de que estos rubros estén en este estatus, refleja sensibilidad, por lo que serán negociados de manera especial.
En lo que respecta al sector lechero, después de pasar por un período crítico, los productores e industriales panameños llegaron a un acuerdo interno y luego con el sector privado de EE.UU.
En este punto el Estado panameño se comprometió a respetar lo pactado. Se estableció una cuota de 3,800 toneladas a favor de EE.UU. y 4,300 toneladas para Panamá, con medidas de salvaguardas al sobrepasar la cuota en 10 años y un período de desgravación de 12 años, excluyendo la leche tipo A.
Por otro lado, el sector arrocero mostró posturas divididas entre industriales y productores, lo que indica que la situación no será fácil. Los productores piden exclusión, pero esto estará por verse.
En otros frentes también se estuvo negociando y lo que falta por definir en las reglas origen, normas aduaneras, sector industrial, inversiones y compras gubernamentales, son detalles enfocados en los períodos de desgravación.
No obstante, por estrategia en los procesos de negociación siempre se dejan abiertos varios frentes para tener cartas con las cuales negociar. En realidad no se cerró ninguno de los textos, pero los avances son tales, que en cuestión de dos días se podrían definir.
Para Aníbal Galindo, representante del sector azucarero, negociar con el país más poderoso del mundo no resultó fácil. A su juicio, el grado de consulta fue positivo para sacar ventajas estratégicas.
A pesar que el azúcar quedó por negociar para la próxima ronda, considera que las negociaciones fueron satisfactorias.
La industria azucarera, que representa el 34% de las exportaciones a Estados Unidos, espera lograr mayores cuotas en este mercado.
Galindo precisó que este sector genera directa e indirectamente 82,000 fuentes de trabajo.
Raúl Delvalle, presidente de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá, puntualizó que en el caso del sector de inversiones, Estados Unidos ha mostrado una postura marcada de participar en supermercados con los respectivos beneficios arancelarios.
Sin embargo, la membresía del grupo que representa se opone a este tipo de inversión.
Considera que ello perjudicaría a toda la cadena de comercio al por menor en Panamá, pues los supermercados en Estados Unidos se caracterizan por vender además de comida, maquillaje, zapatos, ropa, artículos del hogar, muebles y herramientas.
Santiago Torrijos López, de Panamá Maritime, precisó que fue muy ventajoso lograr la exoneración del 50% de la sobretasa por reparar barcos estadounidenses en Panamá.
En tanto, Antonio Miró, representante de la industria papelera, expresó que tendrán que demostrar su auto suficiencia ante Estados Unidos en la próxima ronda.