Centroamérica se prepara para atraer a los call centers

Panamá continúa liderando la actividad de los centros de llamadas o call centers en Centroamérica, sector que este año proyecta un crecimiento del 38%.
No obstante, la disponibilidad de contar con personal bilingüe se mantiene como una espada de Damócles sobre esta pujante actividad comercial.
Un estudio dado a conocer por la consultora Zagada Markets indica que Costa Rica viene "madurándose", El Salvador "afirmándose" y Nicaragua, Honduras y Belice están "emergiendo".
En esos países el uso del idioma inglés es visto como una prioridad, pues representan una oportunidad para atraer nuevas inversiones, como es el caso de los call centers.
En Panamá el gobierno destinó el año pasado un presupuesto de 7 millones de dólares para impulsar el conocimiento del idioma a través del programa "English for life" y otro dirigido por el Ministerio de Trabajo.
Fuentes oficiales informaron que ambos programas están dirigidos especialmente a estudiantes de nivel secundario, aunque reconocen que hasta el momento poco o nada se conoce de su avance.
El desarrollo de los call centers es cada vez más creciente, y en estos momentos en la región centroamericana operan más de 80 que emplean a cerca de 21, 000 personas.
Igualmente, estos centros le representan a las empresas usuarias ahorros de hasta un 35%, siempre de acuerdo a la consultora.
Tan solo en Panamá se han instalado nueve call centers en donde laboran unos 6 mil trabajadores.
Dell Panamá S.A., Sitel Panamá S.A., National Asset Recovery Services Inc. (NARS) y Language Line Panamá, son algunas de ellas.
Igualmente, se cuenta con 15 call centers de propiedad de empresas que operan localmente.
Al analizar esta industria, la firma consultora indica que el 50% de los 174 centros que operan en América Latina sirven a empresas y ciudadanos estadounidenses.
Sobre este punto, se tiene que en Panamá el 75% de las operaciones se realizan en inglés y tan solo un 25% en español, de allí la importancia del inglés.
Para instalarse en un país, los call centers buscan ante todo un sector de telecomunicaciones desarrollado, que se le ofrezcan bajos costos laborales y que la población tengan una educación bilingüe.
Por ello, la consultora reitera la necesidad de "continuar profundizando la educación bilingüe.."
En Panamá la actividad de los call center comenzó en el 2001 con la aprobación de la Ley No.54.
Dicha legislación las eximió del pago del impuesto de llamadas, así como de cargos de importación de materia prima, productos semi-elaborados y toda clase de bienes y servicios requeridos para sus operaciones.
En Panamá operan nueve centros de llamadas que emplean a unas 6 mil personas.
El 75% de las operaciones se realizan en el idioma inglés, y el restante 25% se hacen en español.
Aunque el país lidera este sector, la falta de personal bilingüe amenaza con desviar las inversiones hacia las naciones centroamericanas. En América Latina existen más de 80 centros de llamadas, o call centers.