El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, busca adquirir el control de los yacimientos venezolanos de oro y diamantes no productivos mediante un proyecto de ley enviado el viernes al Congreso.
Los yacimientos no productivos incluirían a los que aguardan el permiso del gobierno, dijo el ministro de Industria Pesada y Minería Víctor Álvarez en una conferencia de prensa en Caracas.
Algunas de las empresas que tienen concesiones de oro o contratos pero aún no han empezado a producir son Gold Reserves Inc. y Crystallex International Corp., dijo a reporteros el diputado José Ramón Rivero, presidente de la subcomisión de minería.
"La reforma se hace para rescatar áreas que no están en operación, donde no han acabado de explorar, donde no han iniciado la extracción", dijo Álvarez, que declinó hacer comentarios sobre casos específicos. Cuando se le preguntó si las áreas no productoras incluían a las que aguardaban el permiso del gobierno,
Álvarez contestó: "Con mucha frecuencia, el proceso de autorización es utilizado como excusa y pretexto para la inactividad".
Chávez, que ha obligado a las empresas petroleras a pagar más impuestos y a convertir a sus operaciones en empresas conjuntas con el gobierno, dijo el año pasado que Venezuela dejaría de otorgar concesiones mineras a empresas extranjeras y que crearía una compañía minera estatal.
"Queremos reafirmar nuestra soberanía sobre esas áreas, que fueron secuestradas hace años", dijo Álvarez. Ciertas minas o yacimientos también serán confiscados por el gobierno, y entregados a pequeñas empresas o cooperativas.
