Chile dijo que busca una rápida solución a la huelga que desde hace cinco días mantiene paralizados los principales puertos del país y que amenaza con severos daños económicos a los exportadores.
"Queremos terminar con las conversaciones rápidamente, normalizar la situación en los puertos, porque efectivamente esto se va a transformar en una situación crítica", dijo el ministro de la Presidencia, José Miguel Insulza, quien encabeza las negociaciones con los sindicatos de estibadores.
"El pérdidas económicas que esto genera para el país. Efectivamente (la huelga) no puede durar un tiempo indefinido", agregó. Unos 4.000 obreros de los seis puertos chilenos más importantes cesaron sus actividades a fines de la semana pasada, para exigir mayores beneficios económicos que subsanen los eventuales perjuicios provocados por la privatización.
La protesta de los estibadores se desencadenó luego de que, el jueves, el gobierno otorgó a empresarios privados la operación de los puertos de Valparaíso y San Antonio, en la zona central chilena, junto a San Vicente, en el sur.
La licitación de los puertos reportó al fisco unos 300 millones de dólares y los sindicatos demandan que al menos un 20 por ciento de esos fondos se destine al pago de indemnizaciones por posibles despidos.
Pero el gobierno sólo ha propuesto planes de reconversión laboral y algunas jubilaciones de gracia para los operarios de más edad, por un monto total de 35 millones de dólares.
El conflicto también preocupa a Bolivia, que utiliza preferentemente los puertos nortinos de Antofagasta, Iquique y Arica para movilizar su comercio exterior.
El gobierno boliviano pidió el martes a Chile lograr una solución a la huelga. Aunque no existen cifras precisas sobre las pérdidas generadas por la huelga portuaria, la situación que más preocupa es la de Antofagasta. A través de ese puerto se moviliza más de un 30 por ciento de los fletes de cobre, principal producto chileno de exportación.
"La nave Pudahuel, que venía a cargar 8.275 toneladas de cobre, fue derivada al puerto de Tocopilla (también en el norte)", dijo un informe de la gerencia del puerto de Antofagasta difundido.
Algo similar podría ocurrir con otro barco que tenía anunciado su llegada a ese mismo puerto en la tarde del martes, para cargar 3.000 toneladas de concentrado de zinc.
Pero los empresarios privados chilenos aseguran que la actividad exportadora de otros rubros también se ha visto seriamente afectada por la huelga portuaria.
"Hay productos forestales que debieron embarcarse la semana pasada. Hay productos agroindustriales que debían salir en barcos que han estado a la gira (sin atracar) y que no han podido cargar", declaró el presidente de la Corporación de Exportadores, Cristóbal Valdés.
Los empresarios agrícolas han ido aún más lejos en su reclamo y han pedido al gobierno que aplique a los trabajadores en huelga la ley de seguridad interior del estado, que sanciona a quienes ponen en riesgo la seguridad del país.
"Consideramos absolutamente injustificado y abusivo el movimiento de los empleados portuarios", afirmó la Sociedad Nacional de Agricultura, en una declaración.
Pese a las quejas de los empresarios y a la decisión del gobierno de zanjar prontamente el conflicto en los puertos, los trabajadores no están dispuestos aún a levantar la huelga.
Por el contrario, convocaron a una marcha el miércoles en Valparaíso, el principal puerto del país a unos 120 kilómetros de Santiago, para reforzar su demanda de mayores compensaciones.
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