Chile cerca de acuerdo comercial con Corea del Sur

Chile y Corea del Sur están cerca de alcanzar un acuerdo de libre comercio y podrían realizar un anuncio durante la reunión de la APEC en México, dijo ayer un importante funcionario comercial chileno. Las negociaciones bilaterales se están realizando en Ginebra, Suiza. "Esperaríamos que pudiera haber noticias pronto (...) en los próximos dos o tres días", dijo a Reuters el director de Política Comercial de la Cancillería de Chile, Ricardo Lagos Weber.
"Estamos tratando de acercar algunas diferencias que existen", agregó Lagos Weber, quien participa en una reunión del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC por sus siglas en inglés) en el balneario mexicano de Los Cabos, en costas del Pacífico.
Chile y Corea comenzaron las negociaciones para un acuerdo comercial en 1999, pero fueron congeladas por casi dos años debido a diferencias en temas agrícolas y a los problemas del gobierno chileno para abordarlas mientras negociaba en paralelo acuerdos con la Unión Europea y Estados Unidos. En agosto de este año grupos bilaterales intercambiaron renovadas propuestas de liberalización comercial. El comercio bilateral sumó 1.103 millones de dólares en el 2001, con una pequeña diferencia a favor de Chile, el país con el menor riesgo crediticio en América Latina.
Las autoridades chilenas han dicho que les interesa alcanzar un acuerdo con Corea, nación a la que ven como una vía de acceso al enorme mercado que representa Asia y que es, como bloque, el segundo mayor socio comercial de Chile tras la Unión Europea.
Lagos Weber dijo que la reunión en Los Cabos, a la que asistirán el fin de semana los líderes de las 21 economías que integran APEC, también servirá para que funcionarios chilenos y estadounidenses hablen sobre un largamente esperado acuerdo comercial bilateral. "Aquí están los más altos funcionarios comerciales estadounidenses", dijo. "De manera que se van a abordar esos temas de las relaciones bilaterales".
Chile ha buscado un tratado con Estados Unidos desde mediados de la década de 1990 pero se vio frustrado ante el retraso de la aprobación de la autoridad de promoción comercial o vía rápida en el Congreso estadounidense, que se logró recién a principios de agosto. Las avanzadas conversaciones comerciales que lograron Chile y Estados Unidos en el 2001 y lo que va de este año, hicieron pensar a los negociadores de ambas partes que una vez resuelta la aprobación de la llamada "vía rápida", el acuerdo era cuestión de meses.
Pero las esperanzas de concluir el acuerdo entre ambos países este año se han diluido y el gobierno chileno espera la realización de rondas adicionales a las pactadas para noviembre y diciembre, en caso de que persistan diferencias.