El gobierno chileno rechazó ayer la acusación de productores estadounidenses de uva de que la fruta local es exportada a ese mercado a precios inferiores a los costos de producción.
La organización Desert Grape Growers League, que agrupa a los viñaderos de la región californiana de Coachella, solicitó al Departamento de Comercio de Estados Unidos aplicar una sobretasa arancelaria de entre 23 y 99,39 por ciento a las uvas de mesa provenientes de Chile y México, que hoy ingresan sin arancel a ese mercado.
"Nuestros productores de uva no ejercitan el dumping", declaró a periodistas el director general de relaciones económicas internacionales de la Cancillería chilena, Osvaldo Rosales.
La acusación de los empresarios californianos se produjo en medio de las negociaciones que llevan a cabo los gobiernos de Estados Unidos y Chile para un acuerdo de libre comercio, que se iniciaron en diciembre.
"Sobre este proceso, consideramos que no hay fundamento, y así lo expresaremos, pero claramente esto deja de manifiesto la importancia de tener un acuerdo de libre comercio donde este tipo de situaciones puedan ser previstas y adecuadamente canalizadas", dijo el ministro de Hacienda, Nicolás Eyzaguirre.
Estados Unidos es el primer socio comercial de Chile, pues el año pasado recibió el 20 por ciento del total de sus exportaciones, equivalentes a 18, 000 millones de dólares.
Eyzaguirre aclaró que dentro de los contactos bilaterales, uno de los puntos en que Chile ha puesto mayor énfasis es en la discutible aplicación de leyes antidumping por Estados Unidos y la falta de un marco adecuado que permita evaluar si acusaciones de empresarios de ese país son o no arbitrarias.
La presentación de los productores californianos al gobierno estadounidense incluye una solicitud de análisis sobre todos los tipos de uva enviados desde Chile entre el 1 de abril y el 30 de junio de 1999, y de comparación con los precios cobrados en mercados europeos y asiáticos.
La defensa de las exportaciones chilenas estará integrada por el gobierno, los exportadores y, eventualmente, importadores estadounidenses.
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