Walker dijo que ya se había comunicado con el presidente, Ricardo Lagos, para informarle formalmente que concluyó exitosamente la negociación del TLC.
Este es el primer tratado de libre comercio entre China y un país de América Latina", destacó el canciller chileno. El acuerdo, que se logró en la quinta ronda de negociaciones, será formalizado por Lagos y el presidente chino, Hu Jintao, durante la próxima Cumbre del Foro de Cooperación Económica de Asia-Pacífico (APEC), que se celebrará dentro de dos semanas en Corea del Sur.
La búsqueda del TLC entre los dos países fue acordada por Lagos y Hu Jintao durante la anterior cumbre de la APEC, celebrada en noviembre del año pasado en la capital chilena.
La primera ronda de negociaciones se celebró en enero pasado en Pekín.
Abrir estos mercados significa más actividad" para los diversos sectores productivos nacionales y "por lo tanto para todos ellos significa una perspectiva clara y segura de más y mejores trabajos. Esa es la buena noticia para el chileno común y corriente", subrayó.
Agregó que la apuesta del Gobierno es que el TLC permita duplicar, de aquí a 2008, las exportaciones a China, que actualmente ascienden a 4, 000 millones de dólares anuales.
A partir de la entrada en vigor del TLC , el 92% de las exportaciones de Chile a China parten con arancel cero, gran parte de las cuales corresponde a cobre, aunque también destacan los envíos de minerales en general, hortalizas y aceite de pescado. Según informó Walker, al restante 8% de las exportaciones locales se le rebajará el arancel cero en períodos de cinco a diez años.
Chile, que fue el primer país suramericano que estableció relaciones diplomáticas con China en 1970, es su segundo socio comercial en América Latina después de Brasil.
Chile ha suscrito tratados de libre comercio con la Unión Europea, México, Canadá, EE.UU. Corea del Sur, Nueva Zelanda, Singapur y Brunei, negocia uno con Japón y gestiona la apertura de negociaciones con India.
El país espera que el primer semestre de 2006 se inicien negociaciones para ampliar el acuerdo con China a los servicios y las inversiones.
Actualmente se está a la espera que se realice la segunda ronda de negociaciones entre Panamá y Chile.
