El avión, denominado ARJ-21, ha superado las pruebas preliminares de evaluación, será montado en los próximos meses y hará su vuelo inaugural a finales de 2006, con vistas a su futura fabricación en cadena, destacó Huang Qiang, presidente de la fabricante china AVIC I, citado por el diario "China Daily".
La fabricación de componentes del ARJ-21 (siglas en inglés de Jet Regional Avanzado para el Siglo XXI) comenzó ya en 2003.
El aparato, que tendrá una capacidad máxima de 105 pasajeros, esta pensado para vuelos de trayecto corto y se destinará sobre todo a viajes dentro del territorio chino, según los responsables de su fabricación.
Con el ARJ-21, China espera acabar con su dependencia de empresas extranjeras para satisfacer la demanda. Se prevé que harán falta 2, 600 nuevos aviones hasta el año 2020 (en su mayoría aparatos de pequeño tamaño), lo que supone un mercado potencial de unos $21, .000 millones.
AVIC I, que hasta ahora centraba su trabajo en la fabricación de componentes para aviones Boeing y otras empresas extranjeras emplea a 200, 000 personas y tiene 53 compañías subsidiarias.
Ya han recibido 35 ordenes de compra del ARJ-21, procedentes de aerolíneas chinas, y esperan vender unos 300 aparatos en los próximos 20 años.
La gran constructora aeroespacial china, AVIC II (centrada en helicópteros y avionetas) anunció que probablemente hacia 2010 se abrirá al libre mercado el espacio aéreo de baja altura de China, con el fin de que sea usado por aparatos de pequeño tamaño.
