"Las diferencias en la negociación se están estrechando", declaró Luo Bingsheng, vicepresidente y Secretario general de la Asociación China de Hierro y Acero, en Pekín.
Esta es la primera declaración sobre un posible acuerdo entre la industria siderúrgica china, representada por Baosteel, y los mayores productores mundiales, a brasileña Cia. Vale do Rio Doce, la australiana BHP Billiton y Rio Tinto.
Sin embargo, es difícil aventurar cuándo se podría alcanzar un acuerdo, ya que los empresarios chinos se resisten a aceptar una nueva subida del precio del mineral de hierro, después del incremento del 71.5% registrado el año pasado.
"No queremos que los precios suban", declaró Xie Qihua, presidenta del Grupo Baosteel, la mayor siderúrgica china, durante el cuarto Congreso Internacional del Acero en Pekín.
El precio se negocia anualmente y el nuevo costo entra en vigor cada 1 de abril, pero este año todavía no se llegó a un pacto, porque "no hemos encontrado un punto que nos beneficie a ambos.
Por eso va todo tan despacio", reconoció Wu Xichun, ex presidente de la Asociación China de Hierro y Acero.
La industria siderúrgica china quiere tener más peso en las negociaciones internacionales, tradicionalmente fijadas por los productores y consumidores en Europa y Japón, después de haberse convertido en el mayor consumidor de mineral de hierro en el año 2003.
Las importaciones de hierro chinas aumentaron un 32% el año pasado hasta alcanzar 275 millones de toneladas, y en la actualidad China consume el 43% del comercio mundial de este mineral.
China espera poder aumentar su propia producción de hierro hasta lograr 102.3 millones de toneladas en el 2010, para reducir la dependencia de las importaciones.
Este metal de transición es el cuarto elemento más abundante en la corteza terrestre, representando un 5% y, entre los metales, sólo el aluminio es más abundante.
De acuerdo con la Organización Mundial de Comercio (OMC), el año pasado el desempeño del hierro, el acero y los productos químicos superó lo esperado.
Se espera que el consumo de China aumente un 5% durante este año, debido a su crecimiento económico que este año podría alcanzar el 9%.
