La subsidiaria en Honduras de la transnacional bananera estadounidense Chiquita Brands, Tela Rilroad Company, anunció ayer que reemplazará a 400 trabajadores hondureños que son alcohólicos o drogadictos y a 300 por padecer enfermedades crónicas como el SIDA.
"Tenemos aproxidamante 400 que no justifican sus ausencias de 20 a 30 días al año y 300, o algo así, de personas enfermas que tienen que ser reemplazadas", explicó el vicepresidente de Tela, Fernando Sánchez, en declaraciones a la estación local radio América.
Tela, que tiene alrededor de 3.000 héctareas plantadas de banano en la zona entre La Lima y El Progreso, unos 220 kms al norte de la capital hondureña, cuenta con alrededor de 3,000 obreros que se encargan del cultivo y el empaque de la fruta que es exportada hacia Estados Unidos y Europa.
Según Sánchez, el reemplazo se debe al excesivo ausentismo hasta del 15% de las jornadas, comparado con el 3% en Costa Rica y el 5% en Colombia. Sánchez dijo que esa situación está causando pérdidas anuales de 1.2 millones de dólares a la empresa, por lo cual ya no puede seguir operando en esas condiciones, lo que fue planteado al Ministerio el Trabajo y a la directiva del Sindicato de Trabajadores de Tela Railroad Company (SITRATERCO).
"El acuerdo laboral de nosotros (con SITRATERCO) nos indica que cuando reemplazamos a los empleados, hasta donde es posible, los hacemos siempre con dependientes de ellos, hijo o hija o parientes cercanos", indicó el ejecutivo.
Sánchez señaló que la compañía entregará a la directiva del SITRATERCO la lista de 700 empleados que serán reempalzados "y de allí hay 15 días para entrar en pláticas sobre los casos específicos". "Son personas que son alcohólicas crónicas o de drogas o con enfermedades como SIDA u otras enfermedades crónicas", precisó el ejecutivo de nacionalidad cubano-americana.
Los empleados despedidos por enfermedad seguirán disfrutando de los beneficios del seguro médico para continuar con sus tratamientos, prometió Sánchez. Tela proyecta exportar este año entre 14 y 15 millones de cajas (de 18 kls cada una) de banano, y la otra bananera que opera en Honduras, Standard Fruit, subsidiaria de la también estadounidense Dole, que tiene sus plantaciones en los departamentos de Colón y Atlántida (zona del Caribe), alrededor de 13.6 millones de cajas.
