Cien millones para irrigar 17 mil hectáreas del interior

Los pequeños y medianos productores de la región central de Panamá tienen ahora más expectativas de sus proyectos agrícolas, luego que el gobierno nacional decidiera invertir unos B/. 100 millones en este sector en el proyecto de riego y drenaje.
Con el fin de abastecer de agua suficiente y fortalecer el sector agropecuario de la región de Azuero, parte de Coclé, Veraguas y Chiriquí, el próximo mes de julio debe iniciar el estudio de factibilidad que pondrá en marcha, después de siete meses de análisis. El sistema de riego promoverá la modernización de unas 17 mil hectáreas de tierra para sembrar productos no tradicionales como arroz, melón, sandía, zapallo, raíces y tubérculos, rubros importantes para la exportación y culminará en febrero del 2003.
El objetivo es que los pequeños y medianos productores de las zonas menos privilegiadas por las lluvias puedan fortalecer el sector agropecuario, reducir el desempleo y combatir la pobreza, se puedan agrupar y organizar para que a través de la unidad obtengan mejores opciones de mercadeo.
En la región de Azuero se desarrollará el estudio de factibilidad y diseños, para el proyecto en el río Santa María a un costo de B/. 2.6 millones que beneficiará a unos 870 productores y se estima generar unos tres mil empleos. Areas como Herrera, Santa María, El Rincón, París y Parita y en Coclé, Cañazas resultarán beneficiadas con el proyecto
El estudio de factibilidad y diseños finales para el desarrollo del sistema de riego se hará para una superficie de siete mil hectáreas, sin embargo, la construcción del sistema en su primera fase se hará en un área de cuatro mil hectáreas, luego de la aprobación del estudio y diseño. El de Tonosí, a un costo de B/. 2.5 millones incluye unos 1250 productores que generarán aproximadamente cuatro mil 300 empleos directos.
El proyecto estará ubicado en el distrito de Tonosí en la cuenca baja de los ríos, Tonosí, Guánico, Flores y Cañas, y las comunidades beneficiadas serán Cañas, El Cacao, Flores, Guánico, La Tronosa, El Cortezo y Tonosí.
En este proyecto, el estudio de factibilidad abarca una superficie de 10 mil hectáreas, pero el sistema se construirá en unas dos mil 500 hectáreas en su primera fase, con la utilización de aguas superficiales y subterráneas.
Además este proyecto por llevarse a una zona inundable debido a la topografía e hidrografía de la zona sugiere la evaluación y diseños de obras especiales de protección contra inundaciones. Para Tonosí, que es una región altamente agrícola especialmente en arroz, éste será su principal rubro a desarrollar, pero además se pretende implementar el cultivo de plátano debido a que sus tierras son especiales para esta producción.
El encargado del proyecto en la provincia de Herrera, Héctor Cedeño, sostuvo que el objetivo es transferir más tecnología a los productores, asegurando que la ventaja en la implementación del proyecto en esta zona consista en que la mayoría de los cultivos ya han sido mercadeados por los productores y lograr de esta manera que sean ampliamente conocidos por ellos de manera tradicional, al tiempo que mencionó que las nuevas tecnologías incrementarán la producción.
Según Cedeño, el estudio incluye la disponibilidad de las fuentes de agua, mercadeo del producto, potencial agrológico de las tierras, tipos de cultivo y de suelo que se va a desarrollar, así como el interés de los productores. Además existe un renglón para ejecutar proyectos de caminos a fin de garantizar las cosechas.
Informó que la segunda fase de este proyecto agrícola millonario corresponde a la ejecución de las obras propuestas. Los estudios y diseños finales deben ser aprobados por el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) y el Fondo de Pre Inversión (FPI), con financiamiento del Gobierno Central. Los componentes del proyecto abarcan las obras físicas de riego y drenaje, caminos, instalaciones para la comercialización, organización y capacitación.