Un juez de EEUU aprobó un acuerdo mediante el cual el grupo financiero Citigroup pagará cerca de 2,600 millones de dólares a un grupo de accionistas de WorldCom que habían presentado una demanda colectiva contra ese consorcio financiero.
Los propietarios de acciones y bonos de WorldCom, que protagonizó uno de los escándalos más graves de la historia empresarial estadounidense, demandaron al banco por considerar que estuvo involucrado en el fraude.
Sin embargo, en el acuerdo extrajudicial alcanzado en mayo pasado Citigroup no admitió haber cometido ninguna ilegalidad.
Recordó que está implícita en la historia de los intercambios comerciales la aceptación de tres medidas de liberalización y la posibilidad de aplicar una medida proteccionista.
"Esta cláusula de salvaguarda fue de gran importancia en la mayoría de los países industrializados para aceptar el levantamiento de sus barreras comerciales, tanto en Europa como en Estados Unidos", agregó.
Washington anunció recientemente proyectos para limitar el aumento de las importaciones textiles chinas, temiendo un aflujo masivo el año próximo con el levantamiento de las cuotas. Este tipo de protección está previsto en el marco del acuerdo de adhesión de China a la OMC.
La tarea podría ser finalmente más difícil si se confirman los rumores de la partida del principal artesano de los acuerdos de libre comercio, Robert Zoellick.
"El juego de rumores es muy apreciado en Washington, pero no participamos en él", dijo Richard Mills.
Washington multiplicó este año los acuerdos bilaterales de libre comercio, que se firmaron con cinco países de América Central, la República Dominicana, Australia, Marruecos y Bahrein.
Otros cinco están en preparación, incluyendo países de África austral y Tailandia.
El acuerdo con América Central obtendrá sin dificultades la aprobación del Congreso, gracias a la consolidación de la mayoría republicana en ambas cámaras.
La pieza maestra de los proyectos de liberalización comercial de George W. Bush es la creación del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), una zona que iría desde Alaska a Tierra del Fuego, y que representaría un mercado de 13,000 millones de dólares y 800 millones de consumidores.
El cumplimiento de este ambicioso objetivo, que Washington espera culminar en 2005, choca sobre todo con las reticencias de Brasil.
Pese a eso han obtenido el apoyo de República Dominica, Perú entre otros países para lograr la tan deseada sede.
