Después de los grandes saltos y desplomes que han tenido en su historia, los países productores de petróleo agrupados en la OPEP, ya no son tan tontos y todos los analistas internacionales coincidían en que sólo era cuestión de meses para que sus miembros se pusieran de acuerdo, redujeran la producción e iniciaran un sistemático incremento en el precio del crudo, lo cual efectivamente sucedió.
Panamá, que depende plenamente de los caprichos y acuerdos de los países productores, no escapa a los vaivenes de los precios del petróleo, los angustiados consumidores sólo han podido observar cómo el valor de la gasolina ha ido aumentando semana tras semana de B/.1.50 y B/.155 el galón a casi B/.2.00.
Sin embargo, Rafael Carles, comisionado de la Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor (CLICAC), sostiene que, a pesar de que se ha dado un aumento en el precio internacional del petróleo, la Refinería Panamá mantiene un monopolio que nadie puede desafiar y la tarifa de protección otorgada por el contrato ley celebrado entre esta empresa y el Estado genera pérdidas, deficiencia económica y afecta al consumidor, debido a la posición dominante de la que disfruta este consorcio.
Carles destacó que actualmente la fórmula que se utiliza para fijar los precios de paridad, que está definida en el contrato ley, representa un claro indicio de que no existe ninguna relación entre los precios de venta y los costos de producción.
Enfatizó que la situación del mercado de combustible en Panamá es muy preocupante y por lo tanto la CLICAC sugiere que es preciso cambiar el marco legal que regula la actividad de refinamiento de crudo en Panamá para que se creen las condiciones que permitirán tener una mejor competencia en la importación de combustible.
No obstante, por el momento, al estar el mercado del combustible al juego de la libre oferta y demanda, los consumidores pueden obligar a los expendedores a mantener los precios más bajos posibles, adquiriendo el producto en las estaciones que le ofrezcan mejores ofertas.
De acuerdo a la CLICAC, la gasolina súper tiene su mejor precio en la estación Esso de vía Brasil, donde se sitúa en B/.1.74 el galón, mientras que el peor está en la Texaco del IDAAN, donde vale B/.1.73 el galón. En tanto la gasolina sin plomo tiene el mejor precio en la Esso de Nuevo Reparto El Carmen con B/.1.81 el galón y el mayor también lo registra la Texaco del IDAAN, donde alcanza B/.1.89 el galón
Por su parte, a lo largo de vía España la estación Jardín Olímpico en Juan Díaz lidera los precios de la gasolina súper vendiendo el galón a B/.1.60, en este renglón la Delta del 5 y 6 tiene el mayor costo de toda la vía España vendiendo el galón a B/.1.74.
En lo referente a la gasolina sin plomo la Delta de Plaza Carolina está a la cabeza, ya que aquí el galón se sitúa B/.1.68, mientras que la Texaco Cosobar registra el mayor precio de B/.1.80.
En la ruta de la avenida Domingo Díaz, hay un triple empate en el menor precio de la gasolina súper entre la Shell Cacique, la Delta de Cerro Viento, y la Esso de Altos de Cerro Viento que venden a B/.1.67 el galón. La más cara está en la Delta de Villa Lucre que lo comercia a B/.1.86 el galón.
La gasolina sin plomo, por su parte, mantiene el menor precio en la Shell Cacique, donde se vende a B/.1.69 el galón y la más cara, al igual que la súper, se expende en la Delta de Villa Lucre donde cuesta B/.1.93 el galón.
En la Tumba Muerto, la gasolina súper cuesta menos en la Delta frente a la Cervecería a B/.1.71 el galón y el mayor precio está en la Esso de vía Argentina, donde se vende a B/.1.82 el galón. La gasolina súper en esta avenida tiene el mejor precio también en la Delta frente a la Cervecería con B/.1.74 el galón y la más cara está en la Delta frente a la Universidad, donde se vende a B/.1.87 el galón.
En tanto que en la Transístmica, donde están ubicadas la mayor cantidad de estaciones, el precio más bajo en la gasolina súper se encuentra en la Texaco de El Fuerte, donde se vende a B/.1.66 el galón, la más cara se despacha en la Shell frente al Rubiano, donde vale B/.1.86 el galón.
La gasolina sin plomo igualmente está más barata en la Texaco de El Fuerte a B/.1.68 el galón. La más cara se vende en la Delta Lumer de los Andes No.2 a B/.1.93 el galón.
En la ruta de Paitilla y la avenida Balboa, la gasolina súper presenta el menor costo en la Esso del Barrio Chino, donde cuesta B/.1.67 el galón, la Shell de la Contraloría tiene el mayor precio a B/.1.82 el galón.
Esta última estación también presenta el mayor costo en la gasolina sin plomo, despachando el galón a B/.1.87, la más barata se vende en la Esso del Barrio Chino a B/.1.72 el galón.
En la vía Cincuentenario la gasolina súper alcanza su menor precio en la Accel de Panamá Viejo, donde se comercia a B/.1.65 el galón. La más cara está en la Delta del cruce con Calle 50, donde vale B/.1.87.
La gasolina sin plomo, en tanto, se encuentra más barata en la Delta de Villa Gabriela a B/.1.68 el galón y la más cara se ubica en la Delta del cruce con Calle 50, donde está a B/.1.91 el galón.
En la Justo Arosemena y Calle 50, hay un empate en el precio más bajo de la gasolina súper entre la Delta Fenacota y la Esso Atlas, donde se expende a B/.1.71 el galón, la de mayor precio está en la Shell Inversiones H, donde cuesta B/.1.87 el galón.
Por su parte la gasolina sin plomo en este sector está más barata en la Esso Atlas, donde vale B/.1.73 el galón, la más cara por su parte se vende en la Shell Inversiones H a B/.1.90 el galón.