Coca-Cola cerrará plantas en Colombia

Panamco Colombia S.A., embotellador de los productos Coca-Cola, dijo ayer que aplicará una plan para mejorar su eficiencia que incluye cesar la producción en 11 de sus 17 plantas y un programa de retiro voluntario de trabajadores.
“Se trata de una iniciativa tendiente a una activación del mercado colombiano, con programas para mejorar la eficiencia y la productividad de la compañía”, dijo a Reuters Juan Carlos Domínguez, director de asuntos legales y públicos de Panamco Colombia S.A.
El ejecutivo precisó que la empresa reducirá a seis sus 17 plantas productivas. Las 11 restantes continuarán operando como unidades comerciales para fortalecer la presencia de los productos Coca-Cola en el país, el tercero más poblado de América Latina con 40 millones de habitantes.
Panamco Colombia S.A., que también produce aguas de mesa, es una subsidiaria de Coca-Cola FEMSA S.A. (KOF) , él mayor embotellador de Coca-Cola en Latinoamérica y el segundo en el mundo. Colombia es el cuarto mayor mercado de bebidas gaseosas y de aguas de mesa de la región.
“Esperamos que podamos buscar un mejor desarrollo de la industria de las bebidas en Colombia, llevándola a estándares internacionales (...) en la medida en que el mercado ha estado rezagado en los últimos años”, expresó Domínguez.
Panamco Colombia S.A. produce además de los refrescos Coca-Cola, las marcas Quatro, Lift, Kola Román, el agua de mesa Manantial y la isotónica Powerade.
El sector de bebidas no alcohólicas y gaseosas en Colombia registró en el 2002 ventas por 2,11 billones de pesos (unos 750 millones de dólares actuales), un 10.4% más frente a las registradas en el 2001, de 1.91 billones, según cifras publicadas recientemente en la revista empresarial La Nota.
Pero expertos indican que ha sido afectado por el lento avance de la economía, con un crecimiento de 1.67% en el 2002 y proyectado en 2.5 en el 2003; el desempleo que ronda un 17%; y la reducción del ingreso per cápita.
Domínguez dijo que en el plan está incluida una inversión de 5.5 millones de dólares en la adquisición de envase de polietileno “refitable pet”, el cual se introducirá en el mercado.
El plan de retiro voluntario por mutuo acuerdo, cubre a 300 empleados del área de manufactura de Panamco Colombia S.A.,
indicó el directivo. En total, la firma colombiana proporciona empleo directo a 9,000 personas, precisó Domínguez.
En el primer semestre del 2003, Panamco Colombia registró ventas por 316,466 millones de pesos (112 millones de dólares), 3.8% por encima de los 304,911 millones de pesos en igual lapso del año pasado.
Las productoras de bebidas y refrescos del país, incluyendo a Panamco Colombia, han sido afectadas por el conflicto armado interno que azota a esta nación andina desde hace casi 4 décadas y que al año deja unos 4,000 muertos.
Aunque Domínguez no especificó de qué manera han sido golpeados por la violencia, varias empresas han señalado que no pueden vender sus productos en zonas del territorio controladas por la guerrilla izquierdista, que exige pagos por extorsiones.