Cola de espera sigue creciendo

EN LA última semana la cola de barcos que esperan para transitar por el Canal de Panamá se incrementó a niveles críticos.
Y es que, fuentes de la Autoridad del Canal de Panamá señalaron que el pasado viernes se manejaba una cifra de 85 buques en espera.
Esto representa un incrementó de 15 buques en menos de diez días, si se toma en cuenta que el pasado lunes la cifra estaba entre 60 y 65 buques.
Esta cola ha provocado que el tiempo de espera que normalmente es de 24 horas se extienda hasta 4 y 5 días.
Hace 10 años se registró una situación similar, pero los directivos del Canal señalan que para esa época los buques no eran tan grandes y no era necesario utilizar equipos de trabajos adicionales como está ocurriendo hoy día.
Según la ACP la cola de espera es el resultado del aumento del tránsito de buques refrigerados, típico para esta época del año, sumado al incremento del paso de barcos graneleros procedentes de la Costa Este de los Estados Unidos hacía China.
Rodolfo Sabonge, director de mercado de la ACP, ha señalado que el inesperado aumento de buques graneleros se debe al reinicio de los envíos de granos desde Nueva Orleans, y que habían sido suspendidos por los desastres causados por los huracanes Katrina y Rita.
Abraham Sayed, gerente de la sección de administración de tráfico de la vía interoceánica explicó que ésta situación ha provocado que el sistema de reserva para transitar por el Canal se este utilizado en un 100%.
Durante marzo el sistema venta de cupos para buques regulares se utilizó en un 100%, mientras que para buques de mayor tamaño se vendió en un 98%.
Para que un barco sea incluido en el intinerario de tránsito, sus dueños deben notificar al Canal con un mínimo de 96 horas.
Mientras se aprueba o rechaza la ampliación del Canal de Panamá, la demanda por utilizar la vía acuática continúa aumentando.
Por esta razón la Autoridad del Canal de Panamá esta programando construir otra estación de amarre cerca de la esclusa de Pedro Miguel.
Las estaciones de amarre son como pequeños puertos, donde un buque espera que otro transite por la esclusa para luego realizar el mismo procedimiento.
Este mecanismo permite aumentar el número de esclusaje por Pedro Miguel que por razones de diseño se ha convertido en el cuello de botella del Canal.