Para los propietarios de viviendas, constructores, banqueros y agentes inmobiliarios de EE.UU., el colapso del 2007 empeorará en el 2008.
Todos, desde la compañía de financiación hipotecaria Fannie Mae hasta Lehman Brothers Holdings Inc., esperan descensos el año próximo. Las ventas de casas usadas caerán 12% y sus precios bajarán 4,5%, dice Fannie Mae, de Washington. Los analistas de Lehman estiman que casi 1 millón de hipotecas caerán en impago en el 2008, frente a 300.000 este año.
``Apenas hemos recorrido la mitad del camino en la conmoción del sector de la vivienda'', dijo Ethan Harris, economista jefe para EE.UU. de Lehman, de Nueva York, la cuarta casa de bolsa más grande del país por valor de mercado. ``Es simplemente una cuestión de tiempo antes de que la debilidad se propague al resto de la economía''.
El colapso del mercado residencial ha sido todo menos el ``aterrizaje suave'' que a comienzos del 2007 predijeron para los bienes raíces la presidenta del Banco de la Reserva Federal de San Francisco, Janet Yellen, y David Lereah, ex economista jefe de la National Association of Realtors (NAR) en Chicago.
Los precios medianos de las viviendas cedieron en Estados Unidos este año, la primera caída anual desde la Gran Depresión, según pronósticos de la NAR, un grupo nacional de agentes inmobiliarios.
``No voy a decirle que el año que viene el mercado se volverá realmente fuerte'', dijo Jim Gillespie, máximo responsable ejecutivo de Coldwell Banker Real Estate LLC, la mayor empresa de corretaje residencial de Estados Unidos, según Franchise Times. ``No se va a volver realmente fuerte el año que viene''.
Analistas de CreditSights Inc., de Nueva York, predicen que el mercado residencial no repuntará hasta ``2009, en el mejor de los casos''. Moody's Economy.com Inc., la filial de pronósticos económicos de Moody's Corp. en Nueva York, dice que las ventas de casas tocarán fondo el año que viene, disminuyendo 40% desde su apogeo. Y el plan del secretario del Tesoro de EE.UU., Henry Paulson, para disminuir las ejecuciones de hipotecas no ayudará a quienes ya enfrentan la pérdidas.
