Colombia defenderá preferencias arancelarias

En máxima alerta se encuentran el Gobierno de Colombia que preside Álvaro Uribe y los floricultores ante la posibilidad de que la Unión Europea (EU) elimine desde junio próximo las ventajas que tienen las flores, frutas y hortalizas colombianas para ingresar a su mercado.
Por ello, el ministro de Comercio, Industria y Turismo, Jorge Humberto Botero, y su colega (E) de Relaciones Exteriores, Clemencia Forero, se reunudaron ayer de emergencia con los embajadores de la UE acreditados en Colombia a quienes les insistirán sobre el impacto negativo para los exportadores de una medida de ese calibre.
Las preferencias arancelarias son concedidas por la UE a varios países por la lucha contra la producción, tráfico y comercialización de sustancias ilícitas, en el marco del principio de la responsabilidad compartida.Para contrarrestar la decisión europea, que de hacerse efectiva cobijaría también a Costa Rica, Colombia ha realizado gestiones al más alto nivel: el presidente Álvaro Uribe ha sostenido conversaciones con su homólogo francés, Jacques Chirac, la Canciller Carolina Barco con los cancilleres de la UE y "yo con los ministros de Comercio de esos países", puntualizó Botero.
Colombia exportó en el 2001 al mercado europeo, sin pagar aranceles, más de 100 millones de dólares en flores y cerca de 14 millones en frutas. Las ventas de plátano y hortalizas, con arancel reducido, superan los 9 millones de dólares.
Al quitarles esa ventaja arancelaria, dijo el presidente de la Asociación Colombiana de Exportadores de Flores (Asocolflores), Augusto Solano, estos productos tendrían que pagar un arancel de 8.5 por ciento en invierno y 12 por ciento en verano.
El Ministerio estima que los sobrecostos por la supresión de las preferencias estarían por encima de 14 millones de dólares este año. No cabe duda de que se perderían mercados, advirtió el directivo, con un gran impacto negativo en la producción y el empleo colombianos.
En un inusual enérgico pronunciamiento público, Botero calificó de absurda esa decisión y dijo que Colombia no podría entender, y menos aún aceptar, que cuando está librando una intensa batalla contra el narcotráfico y el terrorismo le sean eliminadas unas ventajas, que pretenden mostrar la solidaridad europea con el gran esfuerzo que se está desplegando.
"Si nosotros ponemos los muertos y somos las víctimas de la barbarie, que al menos ellos hagan el esfuerzo de concedernos la ventaja arancelaria", reclamó el Ministro. El terrorismo y el narcotráfico, señaló Solano, no son problemas aislados de un país de Sudamérica y deben ser resueltos con el concurso de la comunidad internacional.
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La producción "The Rising", de Bruce Springsteen y su E Street Band, se llevó el premio con forma de gramófono como mejor canción y álbum de rock, y además le valió al veterano artista el galardón de mejor cantante de rock masculino en la ceremonia, que se celebró en Nueva York por primera vez en cinco años.
El disco de Springsteen se inspiró en los atentados del 11 de septiembre del 2001 en Estados Unidos.
La edición número 45 de los premios Grammy se celebró en el Madison Square Garden de Nueva York, en una fastuosa ceremonia que reunió por primera vez en público en 10 años a los cantantes Paul Simon y Art Garfunkel, quienes entonaron en forma emotiva la popular canción de la era de la guerra de Vietnam, "El sonido del silencio".
Al ser consultados de si escogieron la canción como una protesta antibélica ante una posible guerra de Estados Unidos contra Iraq, Garfunkel dijo: "Estamos conscientes de que tiene una resonancia en este momento. La escogimos porque es el primer éxito que tuvimos y es una especie de respaldo a nuestra carrera".