La exclusión de la venta de licor, libre del impuesto de importación de la Ley Colón Puerto Libre es considerada como un blindaje al negocio familiar del presidente Juan Carlos Varela y un conflicto de intereses por diferentes sectores.
Panamá América constató que la botella de Ron Abuelo añejo se vende entre $7.93 y $8.30 en tres diferentes supermercados, precio menor entre $1.85 y $2.59 que el de los rones importados más populares en estos mismos locales comerciales, en donde cuestan entre $10.89 y $9.70, en promedio. Los rones extranjeros pagan un impuesto de importación del 25% (15% Impuesto de introducción y 10% ITBMS).
El Ron Abuelo y el resto de los licores nacionales no pagan el impuesto de importación.
Si el licor no hubiera sido excluido de Colón Puerto Libre los ciudadanos panameños, los residentes y los turistas podrían comprar rones importados sin pagar el arancel de importación.
Esto haría que sus precios, incluso, quedaran por debajo del Ron Abuelo añejo que se vende localmente, lo que sería una competencia directa al producto de la familia Varela.
Las autoridades han dado dos justificaciones diferentes para excluir al licor. El ministro de Comercio, Augusto Arosemena, declaró el 16 de marzo pasado a Telemetro que se sacó al licor porque quieren promover en Colón Puerto Libre solo “actividades y comercios sanos”. Mientras que a Panamá América dijo el lunes que la exclusión busca establecer más orden en las ventas.
A juicio del economista Juan Jované, esto significaría que toda la infraestructura de los comercializadores de licor en el resto del país se vendría abajo, obligándolos a cerrar negocios o ubicarse en esta área para enfrentar la competencia.
“Ellos tienen una infraestructura y precios instalados, si la gente se va a comprar a Colón, esto no solo reduciría sus negocios, sino que incluso tendría problemas con los supermercados, que comercializan el producto”, precisó.
La también economista Maribel Gordón manifestó que se trata de un doble discurso en momentos en que se abre a la libre importación productos sensitivos. No obstante, cuando se trata de sectores de poder económico vinculados al Gobierno, la acción es otra, señaló.
Sostuvo que se trata de un elemento que está prevaleciendo en una política pública dirigida a beneficiar a ciertos sectores, más allá de la dinámica económica.
Agregó que para el mercado doméstico, incluir el licor sería una relación equitativa, aunque esto podría favorecer a los productores extranjeros por encima de los nacionales.
Gordón afirmó que el Gobierno utiliza la “protección de la producción nacional” para favorecer sus intereses particulares.
En tanto, José De La Rosa, presidente de la Cámara de Comercio de Colón, aclaró que los sistemas económicos no tienen que ver ni con el contrabando ni con el consumo de licor, tomando en cuenta que existen normas de supervisión.
Edgardo Voltier, dirigente del Frente Amplio por Colón, sostiene que no existe una razón para la exclusión de este producto.
¿Por qué no decir que el contrabando se dará con el resto de la mercancía?, cuestionó. “No hay una sustentación técnica ni aduanera del Gobierno”, dijo.
Colón Puerto Libre permite que panameños y residentes compren semestralmente hasta $1,000 por persona. Los turistas o pasajeros en tránsito podrán comprar sin límite. A los panameños y residentes solo se les exonera el impuesto de importación y no el del ITBMS.
Este beneficio es solo personal y la mercancía no puede ser comercializada.
