La creación de "Colón Puerto Libre" es una solución a largo plazo que busca que la ciudad de Colón (Caribe) recobre su actividad a todo nivel, "de lo contrario en 10 años habremos perdido los 600 millones de dólares que se invirtió", afirmó hoy el ministro panameño de Comercio e Industrias, Augusto Arosemena.
El ministro, que asumió en enero pasado, refirió que, "para que tenga resultado" el plan, solo se usarán 16 calles del centro del casco antiguo de Colón para desarrollar el modelo de puerto libre, en donde las empresas de Zona Libre de Colón podrán abrir una filial de ventas al por menor.
"Pero no es la solución total a la situación de la Zona Libre de Colón, en algo le ayudará, pero esto es parte de un plan para lograr que la ciudad de Colón se reactive, con una oferta cultural, artística, de renovación urbana, que haga de ella un destino para el turismo" dijo Arosemena.
Citó como ejemplo los frutos que se ven ahora "de los incentivos que se dio al Casco Viejo de Ciudad de Panamá durante la administración (del presidente) Ernesto Pérez Balladares (1994-1999)".
El Casco Antiguo es uno de los principales y más activos atractivos turísticos de la capital del país.
Arosemena explicó que si no se desarrolla el plan Colón Puerto Libre "dentro de diez años la gente volverá a hacer en Colón lo mismo que ahora, nada, porque no tendrá como, y entonces perderemos los 600 millones que se están invirtiendo, por eso el plan maestro busca su reactivación y que sea duradero el cambio".
Citó que la ciudad atlántica ha estado marginada del progreso históricamente y, sin embargo, provee el 100 % del personal que trabaja "en el exitoso puerto de Manzanillo", a pocos metros, por lo que dijo que talento humano no le falta, solo oportunidades.
"Queremos convertir la ciudad de Colón en un centro de compras internacionales, en donde los turistas tengan una oferta cultural y comercial, que lleguen los cruceros y bajen para encontrar un polo de desarrollo sostenible, que tendrá un efecto cascada en el empleo y la transferencia de riqueza", señaló.
Desde allí "podemos vender cultura, tenemos mucho más variedad histórica que muchos destinos en islas del Caribe, de allí revitalizar Portobelo", entre otros puntos de atractivo turístico, acotó.
Arosemena recordó que está en debate en la Asamblea Nacional la propuesta de ley para ajustar la vieja ley de Colón Puerto Libre, que data de la primera mitad de la década de 1990 y que nunca fue ejecutada.
