Convertir a Colón Puerto Libre en un outlet, no solo privaría a la provincia de un comercio atractivo para turistas nacionales y extranjeros, sino que podría convertirse en un “mercado persa” para rematar mercancía fuera de temporada, afirman diferentes sectores.
Esto, luego de que el administrador de la Zona Libre de Colón (ZLC), Surse Pierpoint, confirmara las intenciones de convertir a Colón Puerto Libre en un lugar para la venta al detal de aquellos saldos que tengan las empresas dentro del área comercial.
Pierpoint reiteró: “Colón Puerto Libre le dará la oportunidad a los empresarios del emporio comercial de tener un punto de venta de los saldos que pudieran tener”.
No obstante, para empresarios de los sectores turismo y comercial, la situación va más allá ante el desconocimiento de un estudio técnico que especifique los beneficios del proyecto para la ZLC, la provincia y las actividades conexas.
Antonio Alfaro, presidente de la Cámara de Turismo de Panamá (Camtur), teme que se trate de otra “solución urgente para apagar un fuego”, y termine afectando a otros sectores.
Esto, tomando en cuenta que tras la aprobación del proyecto de Ley No. 222, es la Junta Asesora a la que le corresponderá diseñar una política de desarrollo del Sistema Especial Puerto Libre coherente con las aspiraciones de reactivación “integral de la economía”.
No obstante, Alfaro considera que la apertura de Colón Puerto Libre afectaría la actividad turística en la provincia y el resto del país.
Explica que este modelo acapararía a turistas extranjeros, reduciéndolo a un gasto en los comercios de la zona y evitando que estos beneficios permeen al resto del país.
En cuanto a la generación de empleos, el empresario tampoco considera que tenga un gran impacto.
Explica que “todos los negocios que están en Colón que tienen que pagar impuestos, cuando le abran un outlet al frente tendrá que cerrar y las personas que trabajan en este negocio tendrán que irse a su casa”.
Sin embargo, indicó que aquellos que abren los outlets posiblemente utilicen el mismo personal que ya tienen contratado, lo que indica "a simple vista" que no habrá una generación adicional de empleos.
Esto sin contar que en los comercios tipos outlet los servicios están orientados al autoservicio.
Por su parte, Nadyi Duque, presidenta de la Asociación de Centros Comerciales (ACC), dijo que ya se han planteado para su asamblea del próximo martes analizar el impacto que tiene en este sector la operación de Colón Puerto Libre.
Duque advierte que el indicador no es nada alentador, porque estaría entrando un competidor muy fuerte en momentos cuando el tráfico de turismo no es el esperado, aunado a la creciente oferta de centros comerciales que existe en el país, que no se contempló en este proyecto.
Actualmente, existen más de 10 centros comerciales operando, y la oferta sigue creciendo y para los próximos años podrían ser cerca de unos 20 en operación y si se da el tema de Colón Puerto Libre, el impacto sería mayor, dijo Duque.
En cuanto al modelo outlet, Duque afirmó que son ventas con grandes márgenes de descuentos que, si bien es cierto no afectan la calidad del producto, es mercancía que está fuera de temporada.
“El outlet es un modelo de negocio de productos en descuentos y regularmente no encontrarán productos de temporada o que estén a la moda, como ocurre en una tienda normal”, dijo.
Los outlets son establecimientos comerciales especializados en la venta de productos en stock, pero estas tiendan también pueden ofrecer otros con pequeños defectos, a precios muy rebajados.
Diseño turístico
El anuncio del administrador de la ZLC tampoco deja claro qué tipo de infraestructuras recibirá a los turistas nacionales y extranjeros que lleguen a las 16 calles de la provincia de Colón.
Al respecto, la presidenta de la ACC destaca que la inversión en la infraestructura y la presentación de cada local comercial dependerá de cada propietario.
Aclaró que el hecho de que sean outlet, no debe influir en la calidad de la tienda ni en las comodidades que ofrezcan al cliente.
El presidente de la Asociación de Usuarios de la Zona Libre de Colón, Marcos Téllez, califica como positivo el proyecto.
“Todas las empresas en la ZLC tenemos mercancía que rematamos y esa mercancía puede ser vendida en Colón Puerto Libre, pero es prematuro adelantarse. Falta mucho para que esto se implemente”, dijo.
Datos
10 centros comerciales registra la Asociación de Centros Comerciales.
20 centros comerciales entrarán en operación en los próximos años.
