Durante las fiestas de carnaval, un 25% de la población panameña usualmente se dedica a la economía informal, con el fin de lograr ingresos para resolver sus necesidades más apremiantes.
En estas fiestas carnestolendas, los productos que generalmente se venden en la calle son: las pistolistas de agua para las mojaderas, confetis, sodas en lata, cerveza, comidas de distintas clases: el tradicional sancocho, yuca con carne, pollo, carne en palito, chorizos, cebiche, además de la vereda de comidas de otros países, lentes para el sol, entre otros.
Para los vendedores de la Vía España, las cosas este año no han marchado muy bien debido a que la Junta del Carnaval Milenio 99 tomó la determinación de suspender los famosos "Culecos", y esto ha provocado que las ventas a lo largo de la Vía España hayan sido lentas por no decir que nulas.
La mayor parte de las personas se concentran en la tarima en la que se ha programado un "show musical", a lo largo del área del desfile, y es en este punto en que se concentra el grupo de vendedores.
Ante la suspensión de los "Culecos" en la ciudad capital la pregunta es ¿cómo han sido las ventas en estos días?, y además ¿cuánto han tenido que invertir en sus puestos de venta para los cuatro días de fiesta?
Ante la primera interrogante los vendedores de lentes para el sol y confeti manifestaron que no han logrado siquiera recuperar su inversión y ambos grupos coincidieron en señalar que su máximo de ganancias fue de B./8.00 al día.
Todos están de acuerdo en que las causas de esta baja en sus labores y ganancias es producto de la eliminación de los "culecos", además de la mala organización del carnaval y creen que sería prudente hacer desfiles vistosos con carros alegóricos y no sólo comparsas que según los vendedores de la ruta del carnaval no llaman la atención de los espectadores.
Por otra parte, en cuanto a la segunda interrogante sobre el costo de los puestos de venta, indicaron que para adquirir un puesto de cervezas y comidas han pagado al municipio, en concepto de impuestos, entre 400 y 600 balboas.
En el caso específico de los puestos de cervezas y sodas, cuentan con estos productos adquiridos a consignación por los distribuidores, una cantidad que se calcula por el orden de los B/.2,000.00.
En lo que va de la celebración de las fiestas de "Momo", han logrado ventas alrededor de los B/200.00 diarios, que entre el precio de los puestos y el compromiso con las distribuidoras de bebidas, no representan grandes ganancias.
Estos panameños además manifestaron que esperan que el Municipio y la Junta de Carnaval al observar el fracaso de sus negocios, por lo menos bajen el precio de los puestos.
El número de personas que han participado de los carnavales de la Vía España ha sido reducido en comparación con otros años, el movimiento de las ventas es lento, y se aduce que son bajas las ganancias de los vendedores, entrada la noche en la vía del carnaval Milenio "99.
Fue notable la disminución de público, lo que provocó que el gran número de productos puestos a la venta tuviesen poco consumo, esta situación ha producido pérdidas para muchos vendedores, quienes en sus rostros muestran su gran preocupación.
En cuanto al movimiento comercial en la ciudad capital, ha disminuido de manera considerable durante estos carnavales en comparación a otros años.
Antes de los días de la fiesta de "Momo" hubo algo de movimiento en los distintos centros comerciales a lo largo de la ciudad, pero durante estos días el movimiento comercial ha sido nulo.
Ha sido evidente que las personas optaron por no comprar sus pantalones cortos, zapatillas, sandalias, camisetas, vasos térmicos, colchas, trajes de baño y demás objetos necesarios para ir bien preparados al carnaval, aparentemente las personas no gastaron este año en la medida de años atrás.
Una vendedora de un almacén popular destacó que las personas se lanzaron a comprar lo esencial para "carnavalear" a la moda y cómodamente pero "hasta donde recuerdo el año pasado la gente compró más", manifestó.
Entre tanto, una clienta de este mismo almacén dijo que al carnaval hay que ir preparado para todo lo que se necesite y lucir bien "porque nunca se sabe lo que pueda pasar", pero en estos momentos en los almacenes hay variedad de artículos bonitos y baratos, por esto, "he comprado varias cosas pero he gastado mucho menos que el año pasado" y continuó "soy consciente que ni es necesario, ni debo gastar tanto aunque se trate del carnaval".
La posición de otra clienta del almacén fue similar a la anterior y dijo que hoy para lucir bien no hay que gastar tanto, y "por eso yo compro cosas baratas para estos días".
Si en la ciudad capital se promueve la economía informal, en el interior del país la situación no cambia, ya que en la ciudad de Las Tablas fue notable la proliferación de los puestos de venta de buhonerías.
A raíz de la cantidad de personas que cada año se interesan por un puesto de venta durante los cuatro días de carnaval, muchas personas dedicadas a esta actividad se han retirado, porque las ventas están malas.
Este rotativo estableció una conversación con los buhoneros ambulantes y aquellos que tienen puestos de ventas en el parque Porras y llegaron a la conclusión que el panameño guarda dinero para los carnavales sólo para la compra de licor y las discotecas.
Los buhoneros relataron que hay demasiada competencia y han procedido a bajar el precio de sus artículos, para tener una entrada ya que la mayoría viven en la ciudad capital y tiene que pagar comida y hospedaje en Las Tablas.
Los lentes y los vasos térmicos fue lo más vendido en estas fiestas. Muchos de ellos se han retirado de Las Tablas porque la situación no marcha a su favor. Aprovecharon la oportunidad para denunciar que no pueden entrar a los hospitales a vender sus mercancías.
Mientras tanto, los buhoneros que pagan B/.75.00 por tener un puesto de venta detallaron que las ventas se generaron en los primeros días del carnaval, luego todo se ha mantenido estable, no hay ingreso porque las personas ahorran para comprar licor en los últimos días.
En Las Tablas también están las ventas de frutas que por lo visto no han tenido venta alguna porque han sido olvidadas por el público que prefiere otra mercancía para los carnavales.
Francisco González reside en Bayano de Las Tablas, tiene un puesto de ventas de frutas y relató que lo más vendido son las naranjas para hacer jugo y las sandías.
Subrayó que sólo venden hasta el mediodía ya que temen ser asaltados por delincuentes que se encuentren en el área y que por no tener dinero para continuar las fiestas asaltan a las personas.
A unos metros se encuentra Mirna Concepción, quien viaja del Sesteadero para vender pan en la ciudad de Las Tablas, también dijo que las ventas están bajas y que laboran hasta cierta hora porque temen ser asaltados.
En ninguna celebración popular puede faltar las ventas de carne en palito y chorizos. El parque Porras está repleto de vendedores de carne en palito que tienen que pagar por sus puestos B/.10.00 durante los cuatro días de carnaval.
Manifestaron que hasta el momento todo marcha bien ya que las ventas han sido buenas.
La mayoría de estos vendedores, conocidos como "los parrilleros", proceden de David, Chiriquí. Benjamín Hernández, uno de los principales parrilleros, mencionó que tiene que pagar comida y el pasaje de vuelta a Chiriquí, pero advirtió que muchos traen sus propios vehículos.
Al ser cuestionado del porqué se trasladan a la ciudad de Las Tablas para tiempo de carnaval, relató que en Chiriquí hay mucha competencia, por tal razón se trasladan a Las Tablas en busca de una mejor venta.
El parque Porras en Las Tablas está rodeado por puestos de ventas de hamburguesas y licor.
La venta de cerveza ha sido favorable para los dueños de puestos, cada uno de ellos tienen que pagar aproximadamente B/.900.00, esto ha provocado un aumento de precio en las bebidas alcohólicas.
Otro de los puestos de ventas que no ha generado pérdidas para estos carnavales son las famosas fondas, que están ubicadas en la entrada del parque Porras.
Los dueños de fondas en su mayoría son de Macaracas y otras áreas de la provincia de Los Santos. A toda hora están repletas de personas que compran su comida del día en estos lugares.
Cada uno de estos puestos tienen que pagar a la junta de carnaval aproximadamente B/.700.00 y son supervisados constantemente por los funcionarios del Ministerio de Salud (MINSA).
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