La liquidez es la capacidad de afrontar sus obligaciones financieras. Pero ¿cuándo se considera "alta", "mediana", o "baja" la liquidez de una empresa?
Liquidez a corto y largo plazo.
Usted puede medir la liquidez general a corto plazo de una empresa comparando los activos circulantes o "corrientes" con los pasivos circulantes o "corrientes", los que aparecen en el estado de "balance de situación" (también conocido como "balance general") de la empresa.
Dividiendo los activos corrientes por los pasivos corrientes se obtiene el índice de liquidez "corriente".
Un índice igual a "uno" indica que la empresa cuenta solamente con los recursos necesarios para cubrir sus deudas a corto plazo.
Esto implica una situación financiera estrecha, por lo que se considera preferible que dicho índice se acerque a 1.5.
Otra forma de saber si el índice corriente de su empresa es lo suficientemente alto es compararlo con el mercado en su conjunto, o con el promedio del sector o industria dentro del cual su empresa se desenvuelve.
Mercado de referencia.
Un parámetro de referencia fundamental en este sentido son los datos del mercado norteamericano, que es el más grande del mundo.
En este caso, la idea sería determinar la liquidez promedio de todas las empresas, y luego la liquidez promedio del sector o industria a la que pertenece su empresa.
Diversos ciber-servicios informativos como son Smart Money, Yahoo Finance, Reuters, y otros, nos ofrecen, vía Internet, éstos y otros valiosos datos.
Por ejemplo, Reuters nos informa que el índice de liquidez corriente en el mercado norteamericano promediaba 1.25 (o sea, 125%) a inicios de junio de 2008.
Si su empresa está cinco o diez puntos porcentuales por debajo de dicho promedio, deberíamos probablemente calificar provisionalmente su liquidez como "baja".
Si está cinco o más puntos por encima de dicha cifra, su liquidez sería clasificada como "alta".
Para refinar el diagnóstico, podríamos comparar el índice de liquidez de su empresa con el de las empresas que se desenvuelven en el mismo sector o industria que la suya.
Por ejemplo, supongamos que su empresa se dedica a la venta de alimentos al por menor.
Reuters indica que el índice corriente de la industria "distribuidores de alimentos" ascendía a 2.19 a principios de junio de 2008.
Otra vez, si su empresa está cinco o diez puntos porcentuales por debajo de dicho promedio, deberíamos probablemente calificar provisionalmente su liquidez como "baja".
Si está cinco o más puntos por encima de dicha cifra, su liquidez sería clasificada como "alta".
Un procedimiento similar se aplicaría a otros índices de liquidez a corto y largo plazo.
Una herramienta fundamental.
Es muy importante que usted analice periódicamente los índices de dinamismo, rentabilidad, liquidez, valuación, y otros que reflejan el desempeño de su empresa comparándolos con los de empresas similares y el mercado en su conjunto.
Este análisis le ayudará a introducir periódicamente los "correctivos" gerenciales o financieros necesarios en el momento preciso.
(*) El autor es profesor de economía en la Universidad de Panamá y socio de la firma Consultores del Istmo (consultoresdelistmo@lycos.com).
