Nestlé SA, la mayor compañía alimentaria del mundo, ha acordado comprar la empresa Gerber, la filial de comida infantil de la farmacéutica Novartis AG, por $5.500 millones en efectivo, lo que le da acceso a casi cuatro quintos del mercado estadounidense de papillas infantiles.
Nestlé añadirá los $1.600 millones de ventas anuales de Gerber a su filial de nutrición, que incluye el negocio dietético Jenny Craig, dijo la empresa suiza en un comunicado.
El fabricante de las fórmulas infantiles Neslac y Good Start gastó casi $4.000 millones el año pasado en comprar marcas de alimentación con un crecimiento de las ventas que supera al resto del sector, como Jenny Craig y una filial de Novartis que elabora comida enriquecida para enfermos.
"Para Nestlé es un paso positivo"", dijo Tilo Wannow, analista de BHF-Bank AG en Fráncfort. "Están fortaleciendo la capacidad de su negocio básico, y $5.500 millones no es mucho dinero"".
La marca, representada por un bebé angelical en las etiquetas, es vendida en 80 países y tuvo unos beneficios operativos de $307 millones el año pasado. Daniel Gerber fundó la empresa en Estados Unidos en 1928.
"Esta operación es una medida correcta para Gerber, porque se convertirá en un negocio prioritario de una compañía que es líder mundial en alimentación"", expresó en un comunicado el responsable ejecutivo de Novartis, Daniel Vasella.
Novartis se queda ahora con el fabricante de lentes de contacto Ciba Vision.
