La provincia de Coclé estará recibiendo este año unos 5,400 turistas a través del aeropuerto Scarlett Martínez, de Río Hato, al que ayer llegó el primer vuelo chárter, que arribarán una vez a la semana hasta diciembre, con un promedio de 150 turistas.
Hoteles
- 500 habitaciones se sumarán a la oferta hotelera de la zona con el Riu Playa Blanca.
- 2 cadenas hoteleras podrían instalar nuevas infraestructuras turísticas en los próximos años.
- 2,000 habitaciones, aproximadamente, es la oferta hotelera de Coclé hasta la fecha.
Aeropuerto
- A pesar de que en las instalaciones del aeropuerto Scarlett Martínez, en Río Hato, esperan recibir vuelos internacionales, chárteres y comerciales a futuro, estas son bastante pequeñas y sencillas.
- El aeropuerto de Río Hato solo cuenta con un restaurante, dos cintas organizadoras de equipaje, una sala de espera para abordar y dos entradas para realizar los registros de migración, sin embargo, las instalaciones son modernas.
- El presidente Ricardo Martinelli comentó que el aeropuerto de Río Hato traerá “muchas riquezas a las provincias centrales”. Además, confirmó la construcción de tres hoteles en el área de Colón, cercanos al aeropuerto Enrique A. Jiménez, lo que “atraerá a los turistas, que pensaban que solo se podía comprar, a las playas panameñas”
Pasajeros
150- pasajeros es la capacidad aproximada del vuelo semanal entre Canadá y Río Hato.
- visitantes canadienses han ingresado a Panamá en los dos primeros meses del año.
Estas visitas podrían inyectarle unos 874,800 dólares a la economía del interior del país, tomando en cuenta que según cifras del Departamento de Estadísticas de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), el gasto turístico diario de las personas que visitan el país se ubica en los 162 dólares.
Pero la llegada de estos turistas, además de generar divisas también impone el reto de que la provincia cuente con personal capacitado, especialmente bilingüe, que ya está siendo llamado a trabajar en los hoteles, y operadores de turismo que cubren el área.
Con la llegada del primer vuelo internacional al aeropuerto de Río Hato, el presidente Ricardo Martinelli fue el encargado de recibir, uno a uno, a todos los pasajeros provenientes de Canadá, en el vuelo de la aerolínea Sunwing.
El administrador del aeropuerto de Tocumen, Juan Carlos Pino, presente en la ceremonia de recibimiento, comentó que “este vuelo es un símbolo de lo que vamos a recibir, es darle uso a la infraestructura (aeropuerto) que va a generar desarrollo en el área. Este es el primero de muchos más que van a venir y va a tener un efecto multiplicador, porque ya hay otras aerolíneas interesadas en venir”.
“Estamos construyendo infraestructura hotelera, se está creciendo. La construcción del aeropuerto dará mayor inversión y ayudará a que la gente tenga fe e invierta más, atrayendo nuevos vuelos”, agregó.
El viceministro de Turismo, Ernesto Orillac, informó que las próximas aerolíneas podrían comenzar a volar a este aeropuerto “a final de esta temporada o a inicios del año que viene”.
Además, aseguró que unas 500 habitaciones estarán entrando a la oferta del área de las playas con la apertura del Riu Playa Blanca y acotó que en la Autoridad de Turismo Panamá (ATP) se han certificado unas 50 fincas agroturísticas, “que se han convertido en un producto específico”.
Los turistas canadienses y europeos, además de playa, se interesan por la flora y fauna del país.
“Lo más importante para el desarrollo turístico son la infraestructura, la conectividad y el producto alrededor de toda el área donde van a llegar los turistas”, agregó Orillac.
Los aviones de la aerolínea panameña que llegarán semanalmente tienen una capacidad aproximada de 150 pasajeros, es decir que esta cantidad de turistas se estará alojando en las zonas aledañas al aeropuerto.
Oferta hotelera
Orillac aseguró que existen dos cadenas hoteleras que ya se encuentran interesadas en desarrollar proyectos en la zona de Coclé. “En los próximos dos años, dos o tres nuevas cadenas hoteleras ya podrían estar instaladas en la zona”, comentó.
En tanto, el administrador de los aeropuertos de Panamá, por donde transitan unos 20,000 pasajeros diarios, aseguró que “de aquí en adelante” el país tendría que prepararse para los próximos retos, ya que “vamos a ver una provincia de Coclé, y todas las provincias cercanas al aeropuerto, con una demanda de mano de obra calificada, por lo que hay que prepararse para estos retos”.
Actividades turísticas
Educación bilingüe y preparación en atención al pasajero son algunas de las habilidades que deben tener quienes se desenvuelvan en el sector turístico del interior, ya que según Pino, los aeropuertos “no son un destino, los aeropuertos son un medio para llegar a un destino... y se debe atraer a los turistas”.
Con esto coincidieron los operadores del Clúster de Turismo de Coclé, quienes manifestaron que el turismo no es solo un aeropuerto y una gran cifra de habitaciones de hoteles, sino también las actividades que se ofrecen para los turistas.
Patricia Mejía, ejecutiva de hotel Casa Guardia, ubicado en Río Hato, comentó que “todos los visitantes quieren, al final del día, una buena habitación y un buen vino, pero también quieren una historia que contar cuando regresen a sus países de origen, por lo que hay que darles actividades para realizar”.
Mejía aseguró que los turistas se atraen por la cantidad de actividades nuevas que puedan realizar en el área.
Por su parte, Alberto Quirós, quien también es parte del Clúster de Turismo de Coclé, comentó que la llegada del primer chárter internacional al aeropuerto Scarlett Martínez “abre la oportunidad para que muchas otras aerolíneas de vuelos chárteres vengan y la idea es que en un mediano plazo tengamos aerolíneas comerciales”.
Ejecutivos del sector turístico aseguraron que hasta ahora la aerolínea Air Transat también ha manifestado su interés por el nuevo aeropuerto.
Según Quirós, la llegada de los vuelos comerciales será lo que les permitirá competir a todos “de buena forma” ya que, según el empresario, las grandes cadenas hoteleras son las que tienen la capacidad de contratar a los operadores de afuera, refiriéndose a los vuelos chárteres.
El Clúster de Coclé agrupa a diversas empresas de turismo como hoteles, arrendadoras de automóviles, operadores de turismo ecológico y empresas de bienes y raíces. Esta agrupación se encuentra activa desde el 2006.
Quirós agregó que los turistas que llegan a esta zona del país lo hacen principalmente interesados en las áreas de playa, sin embargo, aseguró que “es trabajo de nosotros mostrarles la gran cantidad de atractivos naturales y culturales que hay en la zona, como los manglares y las montañas, las fiestas religiosas, carnavales, además de las playas, entre otras”.
