Hernán Cortés, productor de Cerro Punta, aseguró que en el primer año de gestión del nuevo Gobierno no se ha dado ningún tipo de respuesta para Tierras Altas. Sin embargo, esperan que en este segundo año la situación pueda cambiar.
Dijo que los productores, desde que estaban en el Frente Agropecuario, le habían planteado al gobierno de turno que el sector había que manejarlo con políticas definidas a corto, mediano y largo plazo, pero en estos momentos no se habla de nada.
El problema es que la subsistencia del sector va a depender de este tipo de política que están siendo reclamada a gritos.
"Ninguna de las promesas que en campaña se le hicieron al sector de Tierras Altas, se ha cumplido. En el tapete está el tema de la cebolla y la papa prefrita.
El sector tiene una inflación galopante con la introducción de estos productos", dijo.
El problema es grave, pues ante la carencia de papa, tampoco hay demanda para la introducción de unos 28 mil quintales y hasta la fecha no se ha presentado la alternativa, explicó.
Las producciones han mermado en los últimos años porque la oferta es mayor que la demanda, ya que en años anteriores se presentaba la sobreproducción y las personas compraban barato y cuando había el alza no había cambio.
Pero cuando se compara el precio de los productos que los agricultores venden a los intermediarios, sale a relucir que al final de la cadena agropecuaria, son perjudicados tanto el productor como el consumidor. Quedándose el intermediario o distribuidor que en muchos casos es el vendedor final, con la mayor parte.
Panamá América pudo conocer que en Chiriquí por ejemplo, el agricultor vende al intermediario la lechuga y el repollo a 0.06 centésimos la libra, mientras que en dos de los supermercados de la ciudad capital se vende la misma cantidad entre los 39 y 60 centésimos.
El apio que se vende al intermediario a 0.12 centésimos se vende al consumidor en la ciudad capital a 95 centésimos la libra. (VER MÁS DATOS).
La poca remuneración por el trabajo de la tierra, provoca que el productor no saque los costos necesarios para poder vivir, ya que además por cada cien libras de lechuga el productor tiene que usar tres cajas de madera. Cada una le cuesta dos dólares.
Aristídes Araúz, presidente de la comunidad productora de Tierras Altas, manifestó que ellos no están en condiciones de enfrentarse con las situaciones que se deriven de un tratado de libre comercio porque todos los años se registran pérdidas en el sector.
Generalmente no hay un buen precio para el productor, aunque el consumidor sigue recibiendo muchas veces un precio superior al que ellos reciben.
Dijo que el peligro de los TLC está en los importadores, quienes pueden aprovecharse de esa coyuntura para introducir más productos agrícolas al mercado.
Quedando al final ese mismo mercado con una sobreproducción que causa severas pérdidas para el productor.
Desde la última caída del precio de la cebolla, a partir del mes de enero, en Tierras Altas no han podido levantar su economía, porque apenas comienza nuevamente la siembra de este rubro.
En estos momentos los precios están mejor, pero el estancamiento en el mercado de abasto sigue siendo el mismo, afirman. .
En realidad tienen muchas necesidades, pero la principal es la habilitación de los caminos de producción y, según Araúz, "ni eso sabe hacer el Gobierno".
"En Cerro Punta no hay reconversión de nada, trabajamos solos. Aquí no ha existido ninguna clase de reconversión en los últimos años", dijo. Las condiciones climatológicas han permitido una estabilización en las siembras, mientras que en algunas áreas más bajas sí han tenido dificultades en el último mes.
En Panamá se consume 35, 000 quintales de papa.
Pero no sólo los productores atraviesan por una crisis, sino las casas comerciales que le dan crédito para las siembras.
En estos momentos están en la última siembra de cebolla, papa y hortalizas en los terrenos que no tienen riego. La cosecha será en diciembre y enero, cuando mejora un poco la venta.
El problema es que el mercado nacional de 3 millones de personas no consume gran cantidad de hortalizas y los precios en los supermercados a veces no son los más económicos para el consumidor, enfatizaron.
Sin embargo, Octavisa González, directora regional del Instituto de Mercadeo Agropecuario, indicó que el problema de los productores de Tierras Altas es que quisieron exportar cuando tuvieron sobreproducción, porque prefirieron esperar mejores precios.
No obstante, los productores insisten en que la oferta que presentó en ese momento el IMA no fue la mejor, pues recoger la cebolla del campo para acondicionarla para la exportación era más oneroso que dejarla perder en el campo de cultivo.
Pero González afirma que mientras los productores no planifiquen las siembras del rubro papa y cebolla, el problema continuará, porque ya se entiende que el consumo por mes en el país es de 35, 000 quintales. Entre tanto Leonardo Marcelino, director regional del Instituto de Investigación Agropecuaria, explicó que han conversado con los productores sobre la necesidad de tecnología para adecuar la situación, frente a los TLC.
"La reconversión de los productores es un tema delicado porque se requiere de una reconversión tecnológica que les permitan adecuarse donde se pueda, para tener una producción limpia y de mejor calidad", afirmó.
La libra de remolacha es vendida al distribuidor a 0.20 centésimos, en los supermercados se vende a 80 centésimos. El coliflor que no es muy dado su consumo en la ciudad capital se vende al intermediario a 0.25 centésimos, mientras que el consumidor lo compra a 1 dólar con dos centésimos.
El brócoli que se está consumiendo más en la ciudad se vende al intermediario a 0.14 centésimos, pero a las manos del consumidor se vende a 1 dólar con 5 centésimos.
