La central termoeléctrica Andina, participada por la franco-belga GDF Suez, comenzó a suministrar energía en el norte de Chile a la mina Gabriela Mistral (Gaby) y a otras plantas de la estatal Codelco, la mayor productora mundial de cobre.
En un comunicado, la empresa E-CL, propiedad en un 52.77% de la multinacional GDF Suez, explicó que la central termoeléctrica Andina (CTA) está situada en el distrito de Mejillones, en la región de Antofagasta, a 1,450 kilómetros al norte de Santiago.
Esta central, que estuvo en pruebas desde principios de año e inició este viernes su operación comercial, aportará 150 megavatios para las actividades mineras de Codelco.
Codelco poseía el 40% de la empresa E-CL, llamada antes Edelnor, hasta que el pasado mes de febrero vendió esa participación en la Bolsa, por lo que ahora le deberá comprar la energía que consuma en Gaby y otras operaciones.
Ahora, con el 52.77% de la empresa en manos de Suez, el 47.23% restante de la propiedad de E-CL se cotiza en la Bolsa y se reparte entre fondos de pensiones y otros inversores.
La instalación de Andina contará con otra unidad gemela, la central termoeléctrica Hornitos (CTH), que debería entrar en operación comercial durante las próximas semanas y abastecerá a la Minera Esperanza.
Ese yacimiento se encuentra en el distrito de Sierra Gorda, a 100 kilómetros de Calama y a unos 1,600 kilómetros al norte de Santiago, y es propiedad de Antofagasta Minerals, que es el brazo minero del consorcio empresarial encabezado por la familia Luksic.
En conjunto, Andina y Hornitos suponen una inversión cercana a los 900 millones de dólares, que incluye la construcción de una línea de transmisión de 144 kilómetros, la edificación de una nueva subestación y la ampliación de otra existente.
Ambas empresas aportarán 300 megavatios netos al Sistema Interconectado del Norte Grande (SING), con lo que E-CL incrementará su potencia instalada a 2,125 megavatios y mantendrá una participación de mercado cercana al 50% en ese sistema.
Las obras de construcción de las centrales comenzaron en febrero de 2008 y llegaron a generar aproximadamente 2,700 empleos.
