¿Qué va a pasar con el Consejo Nacional de la Empresa Privada (CoNEP)? Todo parece indicar que le queda poco tiempo de vida a un gremio que por años había llevado la defensa del sector empresarial en los temas del acontecer nacional y económico.
Lo irónico de este problema es que el gremio está a punto de colapsar porque viene enfrentando problemas económicos pese a que se trata de unos de los grupos empresariales más poderosos e influyentes del país.
Sin embargo, la realidad es que está a punto de desaparecer. Desde hace varios años esta institución tiene serios problemas, por eso los conocedores del tema estiman que de no tomarse las medidas necesarias el gremio se mantendrá en pie por sólo unos meses más.
La crisis del CoNEP inició en el año 2002 con la llegada de las Reformas Tributarias donde el gremio tuvo que asumir una postura, la cual fue a favor, pero no producto del consenso.
En ese entonces, la presidencia de este grupo la ocupaba Juan Francisco Kiener. Fue precisamente esta postura la que originó el éxodo de potenciales asociados que pagaban una cuota mayor y cuya salida produjo un gran impacto al Consejo.
Desde entonces, el CoNEP con más de 40 años de haber sido creado ha tenido que sobrevivir a punta de recortes presupuestarios y de sus pocos ahorros , según se desprende de un informe económico al que tuvo acceso El Panamá América.
La Cámara de Comercio, Industria y Agricultura de Panamá (CCIAP), la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (APEDE), Asociación Bancaria Nacional (ABN), y la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos (SPIA), junto con la Cámara Panameña de la Construcción (CAPAC) que ya se reintegró, fueron los gremios que tomaron la decisión de desertar del CoNEP.
De acuerdo con los disidentes que aportaban mensualmente la mayor cuota a este Consejo, la razón principal de esta desintegración estuvo enfocada en el voto.
Es decir, ellos (los disidentes) prefieren que sea ponderado alegando que al pagar más, no es justo que tengan el mismo poder de decisión que miembros quetienen una cuota inferior.
Mientras, una mayoría de este grupo busca salvar la institución y están dispuestos a aceptar que se elimine la votación y se establezca el consenso, lo que significaría que si no hay acuerdo el CoNEP no podrá pronunciarse a la opinión pública.
Por su parte APEDE rechaza rotundamente el voto, por considerarlo que penaliza a los que deciden en contra de una medida, por lo que no debe tener preponderancia, sino más bien, un bajo perfil.
John Bennett, presidente de APEDE, señala que la culpa de la actual situación de CoNEP recae sobre el desvío de la misión para la cual fue creada esta institución, es decir, pasó de ser un consejo para potenciar a los gremios, a un instrumento de poder político.
"A pesar que existe una aprehensión, APEDE aún no ha cerrado la posibilidad de reintegrarse al CoNEP", dijo. Pero no todo está perdido existe una nueva propuesta que pretende levantar a este grupo.
Esta consiste en eliminar la posición del presidente, por la de un coordinador de actividades que sería remplazado cada dos meses.
En cuanto a las cuotas mensuales que cada gremio tiene que aportar al CoNEP, hay diversas opiniones, pero ya han sido presentadas 7 opciones que deberán ser analizadas para elegir la que más convenga y evitar el colapso final de este grupo.
Por su parte, Manuel Vallarino, presidente de la CAPAC explicó que su reincorporación al Consejo fue decidida luego que se prometiera analizar los estatutos y evaluar todas las posiciones de los gremios.
La CAPAC quiere un CoNEP más fuerte y no se opondrían al aumento de las cuotas de llegar a ser necesario. Mario de Diego, de la Asociación Bancaria expresó un no rotundo a un posible reintegro. "Nosotros no hemos considerado, no está en nuestros planes incorporarnos al CoNEP".
De acuerdo con Raúl Delvalle, presidente de la Cámara de Comercio desde hace 3 años decidieron desertar, aunque la Junta directiva no ha estudiado la posibilidad de reintegrarse.
Aseguró que la razón no estuvo relacionada con el factor económico, sino más bien por diferencias de estructura. Por otro lado se intentó conocer las opiniones de Guillermo Villarreal, actual coordinador del CoNEP, pero las diligencias fueron infructuosas.
