En las últimas semanas los grandes grupos cerveceros del país han protagonizado una disputa por el uso de una cuña publicitaria sobre el precio y calidad de sus productos, la cual ha llegado a los tribunales de justicia.
Pero esta controversia es la espuma del problema de fondo. Porque la disputa no se limita al campo de la publicidad, sino que también tiene raíces en la competencia de dos fuertes grupos económicos .
En medio de todo esto, han resaltado denuncias sobre práctica de monopolio, y faltas a la libertad de expresión.
En una esquina se encuentra Cervecería Barú Panamá, que se está dentro del grupo con empresas como la Coca Cola de Panamá, Banco Disa, Colgate Palmolive.
Mientras que en la otra esquina está el holding de Cervecería Nacional, parte de un grupo empresarial al que pertenecen Banco del Istmo, Aseguradora Chagres, Capitales Nacionales, Refrescos Nacionales, Pepsi Cola, Canadá Dry , Pascual, y otros negocios.
Ambos grupos económicos también tienen participación activa en la política partidista del país, a través de sus representantes, algunos con aspiraciones presidenciales. J.J. Vallarino, padre, y el hijo J-J. Vallarino, Ministro de Trabajo, son las cabezas visibles del grupo de Cervecería Barú. Samuel Lewis Galindo y Alberto Vallarino Clement, su yerno, de Cervecería Nacional tienen direcciones políticas distintas. Uno es presidente vitalicio de Solidaridad, y es aliado formal de Unión por Panamá, mientras que Vallarino no pierde su independencia política.
Desde el punto de vista de la competencia y mercadeo, la disputa del mercado nacional, ha llevado a ambas industrias a comercializar la cerveza en Panamá, por segmentos de consumidores, igual que en el negocio de la ropa y la música.
La industria de la cerveza en Panamá ha dividido la comercialización de sus productos por la edad, extractos sociales y hasta los gustos musicales de sus consumidores.
Esta estrategia de orden folklórica busca atraer a los consumidores de acuerdo a sus preferencias por el típico y en esa perspectiva contratan con carácter de exclusividad a los artistas más populares. Por ejemplo, Cervecería Barú Panamá tiene la representación de Samy y Sandra Sandoval, , Dorindo Cárdenas, Alfredo Chavéz, Lucho de Sedas, Ñato Monga, Osvaldo Ayala, Nina Campines, Alfredo Escudero.
Mientras que por Cervecería Nacional, están Los Plumas Negras, Manuel de Jesús Abrego, Ulpiano Vergara, Edwin Seballos, Cristian Nieto.
CERVECERIA BARU PANAMA
La moderna industria de la cerveza Barú tiene partida de bautismo a fines de la década de los cincuenta. El 19 de julio de 1958, se iniciaron los trabajos de construcción de la Cervecería Barú, en la provincia de Chiriquí, cuya planta fue diseñada por arquitectos daneses. La primera cerveza que lanza al mercado Cervecería Barú es la Cristal y seis meses después la Panamá.
La demanda los obligó a construir otra planta en la ciudad capital, la cual fue inaugurada el 14 de enero de 1971.En 1979 lanza la mercado la cerveza Soberana, producto bandera de Cervecería Barú Panamá.
MERCADEO
Según el gerente de mercadeo de la Cervecería Barú, Antonio Fletcher, tienen tres marcas de cervezas, y cada una de estas está dirigida a un mercado específico, lo que ha ayudado a esta empresa a cubrir el 40% del mercado nacional en poco tiempo.
Precisó que la cerveza Soberana, producto bandera de esta cervecería, está dirigida al mercado juvenil, mientras que la cerveza Panamá, es para personas más adultas, pero también se comercializa bien en los mejores restaurantes del país.
El otro producto de la Cervecería Barú es la cerveza Cristal, la cual está dirigida a los consumidores de provincias centrales, donde se desarrollan las fiestas típicas del país, matanzas, bailes, corridas de toros y demás, señaló Fletcher.
Indicó que en la actualidad la Cervecería Barú Panamá está pasando por uno de sus mejores tiempos, en todas las áreas que componen el negocio de la cerveza, particularmente en lo que es mano factura, distribución y la parte de frío.
Sostuvo que en el área de la manufactura, la tecnología implementada en la Cervecería del Barú es una de las más avanzadas del mundo, compuesta por una cocina Ziemmann, que integra todo el proceso de fabricación de la cerveza, combinado con un proceso de llenado a través de una máquina llamada KSCH.
COMERCIALIZACION
La Cervecería del Barú mantiene alrededor de 3 mil 500 a 4 mil clientes a nivel nacional; sin embargo dentro de la estructura nacional puede haber unos 4 mil negocios más, que no han podido cubrir debido a la práctica de la exclusividad, otro de los elementos de la controversia con Cervecería Nacional.
A pesar de esta desventaja, Cervecería Barú es una industria que produce 150 millones de litros de cerveza al año, abarcando el 40% del mercado, dijo Fletcher.
EXPORTACION E IMPORTACION
La cervecería del Barú también ha logrado la representación en Panamá para la distribución y venta de las cervezas Tekate, Sol, 2X, Guiness, productos que han tenido buena aceptación en el mercado nacional.
Asimismo, Cervecería Barú exporta cerveza Soberana y Panamá hacia Cuba, Nicaragua, Chile y Canadá.
CERVECERIA NACIONAL
La cervecería Nacional tuvo sus orígenes en el año 1909, cuando un grupo de empresarios, entre ellos José Gabriel Duque, Idelfonso Preciado, Manuel Espinoza Batista, Alberto de Obarrio y Jesse Hayll, fundan la compañía Panamá Brewing & Refrigeranting Company Limited, la cual lanza la primera cerveza al mercado nacional llamada Balboa.
En 1929 esta compañía se fusiona con la empresa Cervecería Alemana del Pacífico, dando origen a Cervecería Nacional S.A..
COMERCIALIZACION
Por su parte, Gabriel Preciado, subgerente de comercialización de Cervecería Nacional, manifestó que ellos también han dividido la comercialización de sus productos por la edad y los gustos musicales de los consumidores.
Cada marca de cerveza está dirigida a cada uno de los segmentos del mercado, pero en el caso de la Atlas tiene un segmento mucho más amplio.
Indicó que años atrás la cerveza Balboa estaba dirigida al mercado de las provincias centrales; sin embargo ahora se está enfocando bastante hacia la juventud, al igual que la Balboa Ice.
En tanto la cerveza Lowenbrau tiene un mercadeo hacia consumidores adultos de clase media alta, al igual que la cerveza de barril Steinbuck.
Cervecería Nacional tiene una capacidad de producción de 2 millones de litros de cerveza, y utiliza la más alta tecnología del mercado.
MARCAS IMPORTADAS Y DE EXPORTACION
La Cervecería Nacional importa tres marcas de cerveza, la Budwiser, Foosters y Corona. Aclaró que estas cervezas no se están produciendo en Panamá sino se están importando, “pero nos descartamos en un futuro la posibilidad de producirlasâ€.
Actualmente Cervecería Nacional está exportando a México cerveza Lowenbrau.
VENTAS
Preciado señaló que las ventas de los productos de la Cervecería Nacional ha tenido una baja muy ligera, en comparación al mismo periodo del año anterior, consecuencia de la “recesión económica del paísâ€.
