El alcalde del distrito de Antón, Luis Ríos, consideró necesaria la privatización del Instituto Panameño de Turismo (IPAT), al considerar que esta entidad estatal no cumple con el fomento a la asesoría técnica a los municipios en materia turística.
Ríos señaló que con la llegada del turismo surgen reacciones positivas, pero están acompañadas de pequeños inconvenientes, como el cobro de impuestos a los hoteles que se construyen en el distrito, situación que los ha llevado al punto de una supuesta demanda en contra del Municipio por parte del IPAT.
Aclaró que la decisión de que se privatice el IPAT no responde a ninguna reacción ante la demanda que interpuso esta entidad en contra de la comuna, sino porque consideran necesario que la institución turística los apoye más, ya que como entidad estatal no lo está haciendo.
Señaló que se han generado fricciones innecesarias, ya que la comuna no desea rivalizar con los hoteles y mucho menos el Decameron a causa del cobro de impuestos, por el poco asesoramiento que les ha brindado el IPAT.
Dijo que el problema no son los impuestos, sino más bien la Ley Nacional 83 del 22 de diciembre de 1976 por medio de la que se creó al IPAT, en la que la entidad es facultada para cobrar los impuestos a hoteles, y no los municipios.
Indicó que la condición de que sea el IPAT el que cobre los impuestos por servicios hoteleros es que la entidad genere riquezas al país y a las comunidades donde se construyen los proyectos, "pero no está sucediendo así, ya que año tras año el IPAT capitaliza para su propio funcionamiento esta contribución hotelera y no se fomenta con esos dineros en ningún lugar toda la asesoría técnica en materia de turismo, para que los que más necesitan salgan beneficiados del turismo".
Reiteró que la privatización del IPAT sería una gran solución al problema del cobro de impuestos hoteleros, ya que esto hace a la institución menos onerosa al Estado y los dineros revertirían directamente a los municipios.
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