Un consorcio de capital mixto (estadounidense, británico y guatemalteco) prevé iniciar en enero próximo la construcción de un "canal seco" que uniría el Pacífico con el Caribe guatemaltecos, mediante una inversión de 2,120 millones de dólares, informó este viernes un responsable del proyecto.
Aunque está previsto que los trabajos se inicien en enero del año 2003, éstos podrían adelantarse si el gobierno llega a un acuerdo "que dé certeza jurídica a los inversionistas extranjeros, declarando el proyecto de interés nacional", dijo a la AFP el director de Proyectos Especiales de la firma ODEPAL International, el empresario guatemalteco Guillermo Catalán.
El ambicioso proyecto, cuya preparación comenzó cuatro años atrás, podría generar hasta 20.000 empleos fijos, al construir dos gigantescos puertos: El Centro Internacional San Luis, en el Pacífico, y el Centro Internacional San Jorge, en el Caribe, así como una línea ferroviaria para unirlos.
El denominado "puente seco" es una obra promovida por empresarios guatemaltecos, con el apoyo financiero y técnico de ODEPAL Internacional, una empresa americano-guatemalteca, que se unió para este proyecto con Gertich Capital Managger, de Inglaterra, precisó Catalán.
"En algún sentido, fue un poco desalentador", dijo el presidente y jefe economista de Naroff Economic Advisors, Joel Naroff. "Pero cuando miro los números, en medio de la debilidad veo algunas cosas que muestran que hay un rayo de esperanza". Gran parte de la debilidad del mercado de trabajo se concentró en la construcción, donde factores estacionales, como un tiempo invernal más benigno de lo habitual, afectaron los números, dijo. La manufactura, que perdió 19,000 empleos, había escapado relativamente ilesa, añadió.
Naroff estuvo de acuerdo, sin embargo, en que la Reserva Federal debería ahora mantener el objetivo de su principal tasa federal sin cambios, en 1.75%, por lo menos hasta agosto. Por su parte, el jefe economista de Wachovia Securities, John Silvia, dijo que el total de desempleo podría haber sido inflado por una reciente extensión de 13 semanes de los beneficios por desempleo.
De igual forma es necesario destacar a las empresas que han invertido en la infraestructura para destino de turismo de cruceros cuyo efecto multiplicador beneficia a otras actividades económicas como la venta de productos nacionales, la artesanía y los servicios propios de este tipo de turismo.
Solo basta darse una vuelta por el sector de Amador y el denominado Causeway, para ver y sentir como los panameños y el Estado invirtiendo sus recursos han convertido este lugar en una excelente área no sólo para el descanso, el turismo, el deporte, los negocios sino un beneficio general para la familia panameña. La diferencia en el desarrollo de esta área es significativa en manos panameñas de cuando era utilizado sólo por la soldadesca gringa y sus amigos.
Igualmente es importante destacar al grupo de empresarios que desarrolla el área del Terminal Nacional de Transporte que ha traído orden y disciplina en una actividad económica tan conflictiva como es el transporte colectivo y además genera un beneficio para una gran cantidad de pequeñas empresas instaladas en esta obra tan moderna que considero difícil de encontrar en el área centroamericana y que inclusive podría considerarse más eficiente que el servicio que presta el propio aeropuerto de Tocumen.
Existe también un grupo de empresarios la mayoría quizás visionarios los cuales apelando a su criterio y sin resignarse tratan de realizar sus proyectos en los que se pueden ubicar los denominados nichos de mercado, es decir, aquellas actividades dentro de los mercados que no han sido explotados por los grandes operadores y que pudiera representar una actividad empresarial, generalmente inicial y pequeña.
La búsqueda de un nicho de mercado representa así, el objetivo de cualquier empresario e inclusive aquellas personas no necesariamente empresarios con ideas y generalmente huérfanos de apoyo gubernamental, que utilizando los mecanismos del mercado financiero inician sus negocios.
En este espacio podemos ubicar una serie de pequeñas empresas algunas de las cuales se eslabonan en actividades complementarias como por ejemplo las empresas y negocios conexos al turismo y la entretención y la tecnología, donde podemos mencionar los restaurantes ubicados en el área de Amador, la producción de telenovelas nacionales, los productores de software financiero, los armadores de clones de computadoras, los que generan portales virtuales, los suplementos en los periódicos, los que reciclan, en fin una amplia gama de empresarios panameños que no se han puesto a esperar que la política económica los favorezca ni esperan prebendas de ningún tipo.
Los empresarios panameños y residentes que con sus ideas y su espíritu emprendedor conquistan el futuro, que cotizan mayoritariamente a la seguridad social y que pagan sus impuestos generando los recursos para el crecimiento y desarrollo de nuestro país son los imprescindibles, son sencillamente empresarios que se atreven.
*El autor es economista.
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