Contabilizando el desempleo

ENTRE 1980 y 2004 el poder adquisitivo de los salarios mínimos en Latinoamérica se redujo en 22% y desde 1990 seis de cada diez nuevos trabajadores se ubican en el sector informal.
Según Juan Somavía, director general de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), el desempleo en Latinoamérica creció de un 6% en 1980 a un 10.5% en el 2004.
Aunque en Panamá, más de la mitad de la población económicamente activa se encuentra en déficit laboral, la tasa de desocupación mostró una disminución de 13.1% en el 2003 a 11.8% en el 2004.
Esto se traduce en 1, 197, 555 personas ocupadas de 15 años de edad y más, lo que representa un incremento de 51, 573 personas con relación al 2003.
Esto sin mencionar que cada año aumenta el "empleo informal".
Y pese a todos los argumentos sobre una reforma fiscal y la presencia de una crisis económica hay quienes opinan que el desempleo bajará aún más en el 2005.
Por lo menos así lo aseguran los directores del Ministerio de Trabajo. Se basan en un último informe sobre la cantidad de contrataciones y se pudo conocer que hasta julio de este año se ha registrado más de 112 mil contratos.
Esto hace pensar que la actividad laboral se ha mantenido constante.
Pero la cifra oficial la sabremos en noviembre cuando se den los resultados de la Encuesta de Hogares 2005.
Esta encuesta la organiza la Contraloría General de la República en el mes de agosto de cada año.
Yadira Adames, jefa de la sección de Población y Vivienda de la Contraloría, señaló que aparte de conocer la evolución del mercado laboral, el estudio intercensal de población proporciona, información valiosa como las características de quienes participan en la actividad económica.
Se conoce cuántas personas están ocupadas y cuántas no; las ramas de actividad que absorben mayor mano de obra, las horas de trabajo, ingresos, etc. (Ver tabla)
Además destacó que la información recabada permite hacer análisis más complejos sobre el trabajo informal y el subempleo.
Para realizar esta encuesta se visitan aproximadamente 13, 500 viviendas ubicadas tanto en área rural, urbana como en área indígena.
A esta misma muestra representativa se les da un seguimiento durante cuatro años consecutivos.
Detrás de la encuesta de hogares hay un equipo de trabajo, distribuido en todo el país.
Este año participan aproximadamente 212 encuestadores y 57 supervisores a nivel nacional.
Adames destacó que para realizar esta labor se requiere cierto perfil, por lo que se realiza una capacitación y luego se seleccionan los que reúnan las mejores condiciones para recabar una información veraz.
Conocer esta información se traduce en beneficios para la población, puesto que permite la puesta en practica de políticas y programas de acuerdo al índice de desocupación.
Cabe destacar que el estudio se realiza en el mes de agosto debido a que el empleo es estacional y en este período no hay efectos que aumenten el trabajo temporal.
Se espera que los resultados preliminares estén listos en noviembre próximo.
En los resultados de la encuesta Hogares 2004 se incluyeron cambios que obedecen a recomendaciones de la Organización Internacional del Trabajo para facilitar la comparabilidad internacional.
Se presentan además indicadores sobre el trabajo infantil, que es una realidad en Panamá, pero más que una solución a la pobreza, es un problema de gran magnitud que afecta a la sociedad. Se esperará el resultado final de esta consulta. Aunque el panorama es incierto, tanto autoridades como empresarios concuerdan en que deben trabajar a la par cuando se habla de mejorar el estatus del capital humano.
Reynaldo Rivera, ministro de Trabajo es consciente de la realidad existente.
Aunque no tienen propuestas para reformar el Código Laboral, actualmente están revisando el salario mínimo .
Sobre el problema del desempleo, Rivera explicó que no es atribuible al ministerio, ni tampoco su solución.
Todo depende, de que existan políticas de Estado que eliminen el problema estructural de inequidad social.
(ver los indicadores del mercado laboral en la página C1 del diario impreso.(