Continental Airlines aplazó la entrega de 36 aviones Boeing 737 programadas originalmente para 2005, 2006 y 2007, ante la debilidad en el sector aéreo.
Ante esta medida se espera que el tamaño de la flota se reduzca ligeramente hasta el 2005 y que permanezca constante hasta el 2007, suponiendo que no haya más retiros de aviones además de los contemplados en el actual plan de flota de la aerolínea.
Continental espera que estas entregas diferidas puedan realizarse a partir del año 2008.
Por su parte, Gordon Bethune, director general ejecutivo de la aerolínea, manifestó que hasta no ver retorno en cuanto al capital invertido en la flota y contar con una estructura de costos competitiva, no se podrá determinar las necesidades de nuevos equipos.
"No vamos a invertir en aviones que no podamos operar en forma rentable en las actuales condiciones del mercado", aseguró Bethune.
En tanto, Continental concluirá el programa de renovación de su flota, al recibir cuatro aviones 737-800 durante el cuarto trimestre de este año y doce 737-800 el otro año.
Por otro lado, la línea aérea mantiene conversaciones para la entrega de los 11 aviones 757-300 restantes que han sido ordenados.
Con el fin de compensar las entregas de aviones de este y el otro año, Continental planea retirar de su flota a 19 aviones MD-80 y 737-300. Sin embargo, el resto de los MD-80 serán separados del servicio en enero del 2005.
Se espera que Continental reduzca su flota a 354 aviones para el otro año y a 348 para junio del 2005.
Con estos retiros, la aerolínea estará operando únicamente tres familias de aviones, por lo que se mantiene cosechando beneficios considerables en términos de eficiencia de mantenimiento, mayor flexibilidad para la programación de aviones y tripulación, operación con menor inventario de repuesto y abatimiento de costos de adiestramiento.
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