Venezuela pierde 300 millones de dólares anuales por contrabando de combustibles que traspasan sus fronteras, informó el ministro de Energía, Rafael Ramírez, quien aseguró medidas especiales con Colombia para evitar esa actividad.
"Creemos que 65 millones de litros se estarían yendo por contrabando, lo que significa pérdidas anuales de 300 millones de dólares," informó el ministro a periodistas en Caracas.
Señaló que los bajos precios del combustible venezolano crearon "una industria de contrabando en Colombia", que -estimó- dejó pérdidas superiores a 2,000 millones de dólares desde 1,995, cuando se abrió el mercado de combustibles en la frontera colombo-venezolana.
Ramírez indicó que esa actividad ilícita creó un ambiente de "violencia y desestabilización" en Colombia, que obligó a su país a tomar medidas especiales para evitar el contrabando en la frontera.
Por ello, informó que Venezuela, a través de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) y el Ministerio de Energía, sostiene reuniones con la petrolera colombiana Ecopetrol y la embajada de Bogotá en Caracas para establecer "precios internacionales" de combustibles en la frontera común.
Indicó que desde diciembre de 2003, Venezuela se ha ahorrado 13 millones de dólares mensuales que se perdían por el contrabando, cuando tomó medidas en su frontera mediante acciones de la militarizada Guardia Nacional.
Ramírez señaló también que esas acciones se están tomando en la frontera venezolana con Brasil, debido al intenso contrabando entre ambos países.
La ministra de Comercio Exterior de Ecuador, Ivonne Baki, dijo que viajó a Estados Unidos con miras a adelantar un proceso para negociar un Tratado de Libre Comercio (TLC) entre los dos países.
Agregó que en Washington, donde permanecerá hasta el 5 de febrero próximo, se reunirá con congresistas, senadores y autoridades del gobierno estadounidense como el secretario de Comercio, Don Evans, y el representante comercial, Robert Zoellick.
Baki dijo que además dialogará con el embajador Otto Reich, asesor del presidente George W. Bush, a quien planteará que Estados Unidos incremente el apoyo financiero para fortalecer la capacidad negociadora de Ecuador, así como con funcionarios del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y Banco Mundial (BM). Ecuador está interesado en negociar el TLC con Estados Unidos, su principal socio comercial del mundo.
