Costo de expansión podría subir

Los costos del proyecto de la ampliación del Canal de Panamá, que suman unos 5,250 millones de dólares, pueden triplicarse durante el desarrollo de la obra, aseguró Walter Molano, jefe de la investigación económica y financiera de BCP Securities.
Molano sostuvo ayer que hasta donde conoce ningún país ha concretado las proyecciones de las obras, es decir, que siempre se gasta más de lo presupuestado, y no cree que la ampliación del Canal será la excepción.
Tras este análisis, explicó que si el proyecto cuesta más, el Canal tiene un límite para asumir la deuda y que al no poderla absorberla pasará al Gobierno y finalmente la tendrán que pagar los panameños.
Recordó que durante la construcción del Canal se vivió esta experiencia, ya que los costos siempre han sido más altos de lo esperado, y los políticos quedan pidiendo perdón, sin embargo, recalcó que hay seguir con la obra para que no se pierda la inversión.
Datos de la Comisión del Canal de Panamá indican que la construcción de la vía interoceánica costó alrededor de $375, 000, 000 incluyendo los 10 millones pagados a Panamá, y 40 millones pagados a la Compañía Francesa por los derechos del Canal, por parte de los Estados Unidos.
No obstante, algunos escritores mencionan un costo de $387, 000, 000, pero esta cifra incluye el gasto en fortificar el Canal, este es un costo separado del costo de la construcción de la misma vía.
Molano sugirió que el país se enfoque más en dar el valor agregado a esta inversión, tratando de desarrollar un sistema de logística donde se descarguen los contenedores para luego trasladarlos a otros muelles.
En su opinión, el temor es que Panamá amplíe la vía interoceánica en beneficio de los puertos del Sur de Estados Unidos.
Es decir, que mucha de la carga que va para los estados de Nueva York, Filadelfia y la Costa Oeste se descarga en Los Angeles, y posteriormente es enviada por carretera hacia los mercados del interior, quitándole mucho comercio a Miami y New Orleans, provocando que los buques no lleguen a estos puertos.
Por ende, el jefe de la investigación económica y financiera de BCP Securities sugirió que Panamá debe invertir en un centro de logística, distribución y almacenamiento de contenedores.
Por otro lado, el economista Nicolás Ardito Barletta dijo que el Canal no sólo le produce al país los 545 millones de dólares que le aportó al fisco el año pasado, sino que aporta 2, 800 millones de dólares al Producto Interno Bruto, es decir un 20%.
Esto, agregó, también significa que el 20% del empleo en Panamá, unas 200 mil personas, tienen trabajo gracias a estos ingresos.
Barletta también indicó que de ampliarse la vía interoceánica las actividades asociadas a este proyecto crecerían más rápido.
La Comisión Económica para América Latina señala que el crecimiento del país está ligado a la aprobación del referéndum.
Por la vía acuática transitan cerca de 14 mil buques al año.
La Autoridad del Canal de Panamá ha indicado que el costo de la ampliación sería asumido por los usuarios.
En 1940 los Estados Unidos comenzó la excavación de un nuevo juego de esclusas para ampliar las instalaciones existentes.
Esta idea de los norteamericanos no se concretó debido a la segunda guerra mundial.