Precios
- $5 es el incremento aproximado del precio de la fórmula para bebé desde el año 2010.
- $10 es el precio estimado para la alimentación diaria de un niño menor de 2 años.
La inflación que viene mermando el poder adquisitivo de los hogares panameños también afecta a los favorit os de la familia: los bebés, al punto de que hoy en día ya no es válida la popular frase de que “todo niño nace con la comida bajo el brazo”.
Uno de los productos más importantes durante los primeros meses del bebé es la leche y para aquellas madres que tienen que alimentar a sus hijos con fórmulas infantiles, el gasto mensual puede alcanzar hasta los 140 dólares, si consume la lata de 400 gramos que cuesta $14 y que dura solo tres días. Sin embargo, hay marcas de leche que pueden costar hasta 26 dólares, dependiendo de los componentes nutricionales que contenga como hierro, soya, deslactosada, entre otros.
Estudios internacionales publicados por la Sociedad Panameña de Pediatría indican que el periodo de lactancia exclusiva comprende el periodo entre los primeros cuatro y seis meses de vida de un niño, durante los cuales la alimentación debe ser solo leche, preferiblemente materna o fórmula infantil.
En Panamá nacieron 69,613 niños en el año 2012, de los cuales 11,996 se dieron en el Hospital Santo Tomás, considerado el centro médico de las mujeres que no cuentan con los recursos para atenderse en un hospital privado o que no gozan de los beneficios de los que cotizan en la Caja de Seguros Social.
En el supuesto de que todos estos niños consuman fórmula infantil de un precio promedio, el comercio de fórmulas para bebés sobrepasa los 9.7 millones de dólares al mes o 117 millones de dólares al año.
Variaciones de precios
Para conocer el impacto que ha tenido en los hogares el incremento del precio de la leche, Panamá América consultó datos de la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco), comparó precios en varios supermercados y consultó a varias madres que tienen hijos entre 1 y 10 años.
En el 2010 el precio estimado de una lata de fórmula de 900 gramos en los supermercados ubicados en el centro de la ciudad era de 18.39 dólares, según cifras disponibles en la Acodeco. En la actualidad la misma lata (una de las más populares que se consume en el país) se sitúa en 24.29 dólares, lo que indica que en menos de tres años este alimento se ha incrementado casi 6 dólares.
Sin embargo, algunos especialistas consultados comentan que la variación de precios en estos productos no son tan recientes sino que vienen incrementándose desde hace unos 10 años.
La hermana Lourdes Reiss, directora del Hogar San José de Malambo que alberga a 30 niños, da fe de estos altos precios, al comentar que para alimentar a un menor de 2 años mensualmente hay que invertir $500, mientras que hace cinco años el hogar invertía $300 mensuales por niño.
Margarita Amburg, quien tiene un hijo de 18 años y otro de 1 año, recuerda que cuando nació su primer hijo la lata de leche costaba $5.12, diez años después costaba $15 pero actualmente se encuentra en unos $25.
Otras necesidades
Sin embargo, no solo la leche necesitan los bebés en los primeros meses de sus vidas. Artículos como pañales desechables, de aseo personal y vestimenta también son importantes.
Aunque no existen cifras oficiales de los gastos en que los padres de familia incurren en los primeros años de un niño, la hermana Reiss manifestó que el gasto para cubrir las necesidades de alimentación, vestimenta y algunos útiles escolares de niños pequeños es de 600 dólares y hace cinco años, el Hogar presupuestaba $450 por niño, lo que refleja un aumento de 33%.
En el recorrido que efectuó Panamá América por los diversos supermercados encontró que los pañales desechables son comercializados en presentaciones de 4, 12, 24, 36 unidades, y los precios van desde $1.65 hasta 36 dólares, pero hay que tomar en cuenta que un bebé usa un promedio de 5 pañales por día.
Los precios de las toallas húmedas van desde $1.95 hasta $4.50, dependiendo también de las marcas.
Soluciones
A raíz de los altos precios, algunas madres de familia como María Alessandra Correa han migrado de supermercados aledaños a sus viviendas a unos que, aunque están más lejos y deben gastar en transporte, les resulta más económico.
“Aproximadamente 600 dólares es el gasto que conlleva cubrir las necesidades de mi hija Ismarie, incluyendo medicinas, consultas médicas, alimentos y productos de aseo”, aseguró.
“Antes comprábamos en un supermercado ubicado en Condado del Rey, pero después de varios meses nos dimos cuenta de que el mismo establecimiento, pero en San Francisco, es más económico”, agregó la madre, quien también explicó que no todos los productos los compra en el mismo lugar.
En el recorrido realizado por el Panamá América se confirmó que productos de la misma marca se comercializan en distintos precios, dependiendo de la zona, aunque eran las mismas cadenas de supermercados.
Por ejemplo, en la 24 de Diciembre productos como el cereal reflejan costos de $1.96, mientras que el mismo producto en San Miguelito cuesta $1.89 y en el área del corregimiento de Bella Vista, específicamente en Vía Argentina, tiene un costo de $2.55, reflejando los precios más altos en las zonas del centro de la ciudad.
Por esta situación, muchas mujeres han pospuesto los planes de tener hijos, como Carol Brid, quien con 29 años explicó que “actualmente hay que pensar bien antes de formar una familia por los altos costos que conlleva”.
