El sector industrial prevé que para el año 2001 el crecimiento económico de Panamá y el desempleo no van a ir aparejados, porque los sectores que más desarrollo van a generar son precisamente aquéllos que no pueden ofertar puestos de trabajo, anunció ayer, Francisco Kiener, presidente del Sindicato de Industriales de Panamá (SIP).
El factor desempleo se agravó durante el 2000, por encima de otros, a consecuencia de que las empresas se vieron abocadas a racionalizar los insumos más costosos, como la electricidad, el combustible y, sin duda, la mano de obra.
Kienner advirtió que es necesario que para el próximo año, el Estado y la sociedad dirijan sus esfuerzos e incentivos a potenciar aquellas áreas que tienen posibilidad de crear crecimiento y empleo.
En ese mismo orden, el cierre de algunas empresas produjo como lo describe el empresario: "huecos, y mucha inversión extranjera se ha ido especialmente en el sector de la manufactura".
A juicio del presidente del SIP, para revertir esta tendencia es necesario poner las reglas claras, manteniendo la seguridad jurídica y, creando un marco jurídico al segmento industrial.
SECTORES REPUNTE
Si bien hay la seguridad de que la tasa de crecimiento de la economía panameña podrá ser mayor, hay sectores específicos que definirán este desenvolvimiento entre ellos se cuentan: los puertos, el canal de Panamá, la Zona Libre de Colón y el turismo.
Según el gremio industrial, las características multimodales , por el tipo de estrategias y usos que se deriven, potenciarán los sectores antes mencionados.
Este elemento debe ser aprovechado para construir un centro de transformación de insumos en productos manufacturados para abastecer mercados regionales.
Esto generaría una serie de inversiones con la consecuente generación de empleos formales y, la demanda interna en otros sectores.
EXPORTACIONES
Por el lado de los rubros industriales bajo presión por la apertura económica decretada de 1997, la mercado se vislumbra hacia la exportación.
Adicional a ello, aún queda por finiquitar los TLC bajo el argumento de ampliar el mercado de exportación a productos panameños, otro elemento que presionará los sectores productivos en el mercado interno, según el informe del SIP.
Aunque el panorama es alentador, la aplicación de algunas políticas como la expedición de permisos para importar puede crear peligros adicionales para los productos de exportación nacionales.
SECTOR GOBIERNO
Una de las áreas que más preocupa a los industriales en 2001 es el nivel de endeudamiento que mantiene Panamá y el hecho insoslayable de que dentro de un año deberá cancelar uno de los Bonos de Deuda Externa.
El refinanciamiento de algunas deudas que se cifran en mil millones, bajo condiciones no concesionarias, va a afectar la disponibilidad de efectivo del gobierno.
TENDENCIAS POSITIVAS
En el plano regional centroamericano , Panamá salió mejor librado que Costa Rica, y por las decisiones que en materia de política monetaria han adoptado El Salvador y Guatemala al permitir circular el dólar, ésto permitirá ampliar las perspectivas de negocios.
Y la tendencia a la baja en los precios del petróleo, niveles que podrían mantenerse a principios del año.
Sin embargo, el balance del SIP deja como reto para el país, la generación de empleos de calidad o cuando menos revertir las cifras de este año.
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