Rolando Arrocha. Sí es beneficioso pero no para un país pequeño como Panamá; es difícil negociar con grandes potencias.
Kelineth Caballero. El pueblo todavía no puede afirmar o negar si hay beneficios ya que ni siquiera se saben cuáles son los puntos del tratado.
Martha Alba. No hay beneficio para los panameños porque somos un país pequeño; los agricultores no serán beneficiados.
Primer socio comercial:
Exportaciones (50.4%).
Importaciones (34.1%).
Acceso a un mercado de casi 300 millones de habitantes con alto poder adquisitivo.
El acceso preferencial de las exportaciones de Panamá a Estados Unidos (402 millones), dependería exclusivamente de un programa unilateral (CBI), que está próximo a expirar.
Lo bueno: Las largas horas de trabajo que casi todos los días se extendieron hasta las 4:00 a.m. en el equipo negociador de Panamá.
Lo malo: los costos operativos tan elevados de una ciudad como Washington, en la que se tiene que seguir negociando.
Lo feo: la falta de consenso entre representantes de un mismo sector que no desaprovecharon oportunidad para sacarse la tabla.
Las intervenciones tipo "6 preguntas" que no aportaban nada interesante al proceso.
Quienes confían en los beneficios de la apertura comercial esperan que el TLC genere empleos, pero tampoco hay que ignorar que luego de 10 años de liberalización en México, hay duda de los beneficios alcanzados en el TLC con EE.UU. y Canadá.
Uno de los puntos que más se destaca es que desde que NAFTA entró en vigor, el número de personas buscando empleo ha crecido más que el número de empleos que el acuerdo ha generado.
Sin embargo, hacer juicios definitivos en este tema sería mezquino, pues Panamá no ha terminado su negociación, las economías son diferentes y los términos de desgravación alcanzados muestran cierta ventaja.
Según el sector privado, Panamá marcó su agenda. Luego de iniciar negociaciones en el tema agrícola, presentó una propuesta con cuotas, períodos de desgravación y de gracia que se acercarán más a lo que habían pedido los sectores.
La primera reacción de EE.UU. no fue positiva, ya que pensó que la postura panameña era muy ambiciosa, lo que causó preocupación, pues las negociaciones pudieron darse por terminadas.
Sin embargo, después de los rumores de pasillo que vaticinaban un "hasta aquí", EE.UU. comunicó que aceptaba, en su mayoría, el paquete presentado. Ello trajo la calma para el sector privado, que esperó los procesos de desgravación para cada uno de los rubros.
En aquel momento se intensificaron las negociaciones para definir si se cerraba el tratado o no, pero no se logró acuerdo en unos cuantos rubros.
Fuera del paquete quedaron el azúcar, aceite, cerdo, arroz, pollo, papas y cebolla, lo que forzó a una VIII ronda.
Para los negociadores panameños el hecho de que estos rubros estén en este estatus, refleja sensibilidad, por lo que serán negociados de manera especial.
En lo que respecta al sector lechero, después de pasar por un período crítico, los productores e industriales panameños llegaron a un acuerdo interno y luego con el sector privado de EE.UU.
En este punto el Estado panameño se comprometió a respetar lo pactado. Se estableció una cuota de 3,800 toneladas a favor de EE.UU. y 4,300 toneladas para Panamá, con medidas de salvaguardas al sobrepasar la cuota en 10 años y un período de desgravación de 12 años, excluyendo la leche tipo A.
Por otro lado, el sector arrocero mostró posturas divididas entre industriales y productores, lo que indica que la situación no será fácil. Los productores piden exclusión, pero esto estará por verse.
En otros frentes también se estuvo negociando y lo que falta por definir en las reglas origen, normas aduaneras, sector industrial, inversiones y compras gubernamentales, son detalles enfocados en los períodos de desgravación.
No obstante, por estrategia en los procesos de negociación siempre se dejan abiertos varios frentes para tener cartas con las cuales negociar. En realidad no se cerró ninguno de los textos, pero los avances son tales, que en cuestión de dos días se podrían definir.
Para Aníbal Galindo, representante del sector azucarero, negociar con el país más poderoso del mundo no resultó fácil. A su juicio, el grado de consulta fue positivo para sacar ventajas estratégicas.
A pesar que el azúcar quedó por negociar para la próxima ronda, considera que las negociaciones fueron satisfactorias.
La industria azucarera, que representa el 34% de las exportaciones a Estados Unidos, espera lograr mayores cuotas en este mercado.
Galindo precisó que este sector genera directa e indirectamente 82,000 fuentes de trabajo.
Raúl Delvalle, presidente de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá, puntualizó que en el caso del sector de inversiones, Estados Unidos ha mostrado una postura marcada de participar en supermercados con los respectivos beneficios arancelarios.
Sin embargo, la membresía del grupo que representa se opone a este tipo de inversión.
Considera que ello perjudicaría a toda la cadena de comercio al por menor en Panamá, pues los supermercados en Estados Unidos se caracterizan por vender además de comida, maquillaje, zapatos, ropa, artículos del hogar, muebles y herramientas.
Santiago Torrijos López, de Panamá Maritime, precisó que fue muy ventajoso lograr la exoneración del 50% de la sobretasa por reparar barcos estadounidenses en Panamá.
En tanto, Antonio Miró, representante de la industria papelera, expresó que tendrán que demostrar su auto suficiencia ante Estados Unidos en la próxima ronda.
