Jamaica tiene la tasa de asesinatos más alta del mundo ( 59 muertes por cada 100 mil habitantes).
Debido a la elevada y violenta actividad criminal en ese país, el 39 % de los administradores de negocios, según un sondeo efectuado por el Banco Mundial, dice que es muy poco probable que expandan sus empresas. Y el 37% manifiesta que la delincuencia desestimula las inversiones que mejorarían su productividad.
De modo que en Jamaica y en muchos otros países, la situación está provocando una disminución del acceso a financiamiento, un aumento en el gasto en medidas formales e informales de seguridad y una disminución en la productividad laboral.
Un estudio efectuado por el mismo organismo internacional, también en Jamaica, indica, por ejemplo, que la duración promedio de estancia en un hospital de las víctimas de violencia es de nueve días. Si se tiene el promedio salarial y el número de víctimas por la violencia, y asumiendo que una víctima hospitalizada está fuera de su trabajo durante dos semanas, el valor del tiempo perdido debido a la violencia se estima en $337 millones cerca del 0.1 % del Producto Interno Bruto jamaiquino.
Y es que en América Latina, la creciente violencia y actividad delincuencial no solo está "robando" inversión privada muy significativa, sino que además en muchos casos está hurtando tasas de crecimiento económico hasta del 8 %, según cálculos del Banco Mundial.
Se dice, por ejemplo, que si a principios de los años 90 la tasa de asesinatos de Brasil hubiera sido seis veces menor y similar a la de Panamá actualmente ( 11 asesinatos por cada 100 mil habitantes, una de la más bajas de la región ), el ingreso per cápita habría sido cerca de $200 superior y su Producto Interno Bruto de 3.2 habría llegado a 8.4 % superior. (Reporte del Banco Mundial entregado al gobierno brasileño y publicado por el diario The New York Times en septiembre del 2007.)
Pero no solo en América ocurre esto. En Australia, por mencionar solamente un caso adicional, el costo total de la actividad criminal es de aproximadamente $20 mil millones al año, o cerca de $1.600 por habitante; esto equivale al 5.6 % de su Producto Interno Bruto, según un estudio reciente. ( Australian Institute of Criminology, Canberra, Australia. http://www.aic.gov.au ).
Cuenca del Caribe
De manera que el mayor freno que tiene el subcontinente latinoamericano para alcanzar un mayor crecimiento económico, y muy especialmente los países situados en la denominada "Cuenca del Caribe", lo constituye el crimen y la violencia, cuyo principal motor, como se ha dicho, radica en el narcotráfico, según las cifras de un estudio del Banco Mundial efectuado en colaboración con la Oficina de las Naciones Unidas sobre Crimen y Drogas ( UNODC, por sus siglas en inglés ): "Delincuencia, violencia y desarrollo: tendencias, costos y opciones de políticas públicas en el Caribe".
Los cálculos indican que si el área redujera en una tercera parte la tasa actual de homicidios, podría aumentar en más del doble su tasa de crecimiento económico per cápita.
Las tasas de homicidios de la región superan a todas las demás regiones del mundo, mientras que las tasas de agresiones son considerablemente más altas que el promedio mundial. La "Cuenca" tuvo el año pasado una tasa de asesinatos de 30 por cada 100 mil habitantes. Esto equivale a cuatro veces la tasa de América del Norte y 15 veces la del Centro / Oeste de Europa.
Lo más importante de esta historia, es que varios de los problemas que trae consigo el narcotráfico y la violencia trascienden las fronteras nacionales y necesitan una respuesta coordinada a nivel regional e internacional. Igualmente, el Banco sostiene que las iniciativas al nivel nacional deben ser evaluadas en sus efectividad y eficacia de manera que los recursos escasos sean eficientemente invertidos.
