La crisis que atraviesa la región suramericana ha empezado a sentirse en Panamá, ocasionando que las transacciones de la Zona Libre de Colón (ZLC) vayan en picada. El gerente de la ZLC, Jorge Fernández, reveló que al mes de mayo las importaciones han decrecido en un 9.4% si se compara con el mismo período del año pasado, mientras que las reexportaciones han bajado un 5.6%.
De acuerdo con el último análisis de la actividad comercial en la zona franca, el movimiento de las importaciones acumuladas registró un total de 1,675 millones de dólares, mientras que las reexportaciones alcanzaron los 1,991 millones de dólares. Evidentemente las ventas han bajado, puntualizó Fernández, lo cual atribuyó a la crisis financiera de sus principales clientes.
Si se tratara de una ligera baja, la contracción de la actividad comercial no sería algo preocupante, sin embargo, los montos de las operaciones realizadas son muy parecidos a los registrados en 1999, cuando la ZLC se enfrentó a una de sus peores crisis.
Por ejemplo, en 1999, las importaciones sumaron 1,615 millones de dólares y las reexportaciones 1,945 millones de dólares. En aquel momento, como medida de salvaguardar las inversiones, los empresarios redujeron personal, costos operativos, disminuyeron el volumen de los inventarios y pudieron salir a flote, pero ahora el ciclo nuevamente se repite.
Según las estadísticas de la ZLC, sólo en el mes de mayo las reexportaciones, es decir, las ventas disminuyeron en 18.3%. Esto significa que mientras que en el 2001 este renglón alcanzó los 450.1 millones de dólares, en mayo de 2002 este rubro finalizó con 397.4 millones de dólares.
En tanto, el Informe de Coyuntura Económica del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), durante el primer trimestre de este año, advierte que el Producto Interno Bruto (PIB) de este sector económico ha decrecido en un 1.6%. El informe reitera que los problemas económicos del Cono Sur y la región Andina afectaron la demanda de los productos.
Nota: Consultar a su médico antes de iniciar cualquier tipo de dieta.
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