Cruceros: cifras de un negocio rentable

Ciento cuarenta cruceros y 275 mil pasajeros ha recibido el puerto Colón 2000 desde sus inicios en noviembre del 2000 hasta la fecha, y la llegada de barcos como el Princess Line, Carnival Cruises, Holland America, P&O Cruises, han aportado a la economía nacional un aproximado de 35 millones de dólares. Cada pasajero que baja al puerto gasta un promedio de 125 dólares.
De acuerdo con el informe presentado recientemente por el Puerto Colón 2000, a pocos días del cierre de su tercera temporada de cruceros, esta actividad ha registrado un auge significativo en los últimos tres años.
Augusto Terracina, director de Aventuras 2000, precisó que este Puerto de Cruceros en Colón ofrece a las naves una moderna infraestructura con un centro comercial para compra, y una terminal desde donde parten giras en compañías de operadores.
Entre los elementos más importantes para el éxito de la operación de los cruceros, Terracina señaló la participación del pueblo de Colón que ha permitido mucho folklore, amabilidad, servicios y seguridad en el destino.
Próximamente se construirá un segundo muelle para brindar una mayor capacidad de recepción a dos cruceros al mismo tiempo, anunció Terracina. Los cruceros permanecen anclados de 9 a 10 horas, es decir, de 7 de la mañana a 4 de la tarde, y los turistas pueden bajar al puerto para realizar giras a lo interno o compras.
Carnival experimentó su primera temporada en Panamá con una sola nave, lo que evolucionó en poco tiempo ya que ahora son dos las que llegan cada 16 días. Carnival ha inventado una ruta de ocho días para llegar especialmente a Panamá, en el cual Carnival Legend y Carnival Spirit finalizaron la temporada de cruceros con su llegada el pasado miércoles al Puerto de Colón 2000.
Por ser líder y la primera en creer en el mercado panameño, esta línea de cruceros fue escogida por la administración del Puerto Colón 2000 y el gobierno panameño para dar a conocer a los medios de comunicación el informe del cierre de temporada de cruceros en este puerto.
Carnival Legend, por su invaluable lujosidad, fue la embarcación que sirvió como escenario para dicha presentación. Esta ciudad flotante que navega con 22 nudos de velocidad y su peso es de 88,500 toneladas, tiene 930 pies de eslora y cuenta con 930 tripulantes y 2,124 pasajeros.
En los últimos tres años se ha registrado un mínimo de incidentes en la costa atlántica, por lo que el ministro de Comercio e Industrias, Joaquín Jácome, resaltó la labor de los colonenses, incentivándolos a colaborar para mejorar la imagen de esta provincia.
Destacó los servicios de transporte que brinda el ferrocarril "Panamá Canal Railway Co.", el cual les permite a los turistas experiencias únicas ya que en poco menos de una hora pueden hacer un seguro recorrido hasta el lado pacífico, encontrando diversos atractivos. Este servicio ferroviario fue calificado por los pasajeros de la Línea Princess Cruises como eficiente en comparación con todo el Caribe.
Jácome adelantó que para la próxima temporada que se inicia en octubre del presente año, se espera que los puertos panameños reciban 170 cruceros, entre ellos nuevos barcos como Brilliant of the Seas de la Royal Caribbean; el Zenith y el Horizon, de Celebrity, el Aida Aura de Aida Cruise Line y el Island Princess de la Princess Cruise Line.
La actividad de cruceros en el Puerto Colón 2000 ha creado cientos de empleos favoreciendo a los colonenses residentes.

Durante toda la temporada se arriendan una gran cantidad de buses, y los guías son suministrados por una empresa especializada, en un número estimado de 40.
Steve Tarazzi, gerente de Colón 2000, señaló que en menos de tres años este puerto ha recibido casi 400 mil pasajeros, los cuales, está seguro, llevarán muy buen mensaje de Panamá a sus países de origen.
Indicó que esta temporada termina con la cifra de 90 mil tripulantes recibidos en este puerto. "Espero que para la próxima lleguen alrededor de 350 mil pasajeros y 130 mil tripulantes", precisó. Aseguró que pronto Panamá se convertirá en uno de los sitios importantes de cruceros del Caribe, al ser esta nación un destino natural comprobado.