El barril de petróleo venezolano cerró ayer en 29.36 dólares, 0.09 centavos por debajo del precio de la semana anterior, indicó ayer el Ministerio de Energía y Minas (MEM). El precio promedio del año se situó en 28.76 dólares, superior a los 22.18 dólares de 2002, a los 20.21 de 2001 y a los 25.91 dólares de 2000.
También deja muy atrás los 16.04 dólares de 1999 y los 10.57 dólares de 1998, cuando tuvo lugar el último desplome de la cotización del barril (159 litros).
El ministerio venezolano señaló que el comportamiento del mercado internacional de crudo está ahora caracterizado por la "volatilidad" derivada de los "acontecimientos en torno a Irak".
Expertos nacionales y extranjeros en materia petrolera también han atribuido el alto nivel de precios a la huelga que afecta a la vital industria petrolera venezolana desde el pasado 4 de diciembre.
En esa fecha, un número impreciso de altos gerentes y varios capitanes de la flota mercante de la estatal Petróleos de Venezuela SA (PDVSA) se sumaron a la huelga general promovida por la oposición contra el Gobierno de Hugo Chávez que comenzó dos días antes.
Tras 61 días de huelga, la producción petrolera alcanza los 1.6 millones de barriles diarios, según datos gubernamentales, mientras que los gerentes huelguistas aseguran que Venezuela bombea actualmente 1.05 millones de barriles por día.
El Gobierno calificó la huelga petrolera como acción de "sabotaje" y dijo que ha causado pérdidas superiores a los 4,000 millones de dólares, sin contar los costos de reactivación de las instalaciones ni la pérdida de mercados.
