Las autoridades cubanas analizan la ampliación de las zonas turísticas de la isla donde se acepta el pago en euros, la moneda común europea, debido a los buenos resultados obtenidos en las experiencias pilotos iniciadas hace 11 meses, señaló el ministro de Turismo, Ibrahim Ferradaz.
"Planeamos extender el uso del euro a polos turísticos en Las Tunas, Camagüey y Holguín", provincias de la zona oriental de Cuba que reciben a un gran número de visitantes extranjeros para disfrutar de sus playas y recorridos ecoturísticos, añadió Ferradaz.
Cuba fue el primer país latinoamericano en aceptar la circulación de la moneda común europea en transacciones personales, introduciendo la comercialización del euro en junio del año pasado en Varadero, 130 km al oeste de La Habana y principal balneario de la isla.
La experiencia fue calificada como "muy exitosa" por las autoridades de la isla, que recibe casi a un 60% del total de su turismo procedente de países europeos, y el año pasado fue ampliada a la región de Cayo Largo (sur) y Jardines del Rey, un conjunto de islotes ubicados en la costa norte del Caribe cubano.
Ferradaz dijo a la prensa que en el primer cuatrimestre de este año llegaron a Cuba 800,000 turistas, un número record para ese período desde que la isla abrió sus puertas a los visitantes extranjeros en 1993.
El turismo es considerado como el motor de la economía cubana de los últimos años, con ingresos muy superiores a los generados por la extracción de níquel y la producción de caña de azúcar, los principales productos de exportación tradicionales, según datos oficiales.
El año 2000 fue el de mayor afluencia turística, con un número de arribos superior a 1.8 millones de personas, cifra que decayó en 2001 y 2002 afectada por los atentados terroristas del 11 de septiembre en Nueva York y Washington y la desaceleración de la economía mundial, de acuerdo a la versión oficial. Canadá, con 250,000 visitantes en el período enero-abril de este año, es el país que más turistas aportó a Cuba, seguido por Italia y Francia, señaló el ministro.
Ferradaz anunció además que se mantienen contactos con autoridades de Guatemala, Gran Caimán, Aruba y Trinidad Tobago, para lanzar en el exterior un plan de "turismo multidestino en el Caribe" que incluya a todos estos países de la región.
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